A laktáció az a folyamat, amelyben az emlős elkezd termelni tejet. Az elsőszülte szerteseknél a laktáció általában a születés néhány napja előtt vagy után kezdődik. Az időpont génestől, fajtától, egészségtől és környezettől függ.
Általában a szertesek a szülés pár napja alatt kezdenek el tejtermelést. A hormonalis változások a terhesség végén és a szüléskor indítják el a folyamatot. Az ösztrogén és progeszteron csökken a szülés után, az oxitocinin és a prolaktin nő, jelzve a mellmirigyeknek a tejtermelést.
A tejtermelés nem feltétlenül éri el a csúcst azonnal. Az első napokban a szertesek kolosztrumot termelnek – vastag, antitestekben gazdag anyag, ami alapvető táplálékot nyújt az újszülött borjnak.
A gazdák szorosan figyelik a laktáció kezdetét a sikeres időszak érdekében. A megfelelő táplálás, menedzsment és egészségügy biztosítja az optimális tejtermelést és a szertés sekä borjú egészségét.