A farkasok vad ragadozó állatok a Canidae családból. Rokonok a kutyákkal és a rókákkal, és ismerték a nagyvad vadászásáról csapdaiban: szarvas, bivaly. A farkasok különféle környezetekben élnek: hideg tundrától a hegyeken, sivatagokon, erdőkön át. Egyszer több mint 20 farkasfaj él a világon, de az élőhely pusztítása miatt sok kipusztult, csak 11 élő faj maradt.
Fizikai jellegzetességek
A farkasok négylábú emlősök, hangosan kommunikálnak: vonogatás, ugatás, garogálás. Vastag, rövid szőrzettel vannak beburkolva, általában szürke, fehér vagy barna árnyalatokban. A magasság, súly és a részletes jellegzetességek a konkrét fajtól függnek. Pl. felnőtt szürke farkas akár 150 fontot (68 kg) is sülyozhat, míg a felnőtt arab farkas alig éri el a 22 fontot (10 kg). Van azonban néhány alap fizikai tulajdonság, amit minden faj megoszt: farok, vastag háromujjú mancsok, hegyes fogak, és a képesség 30-40 mph (48-64 km/h) sebességgel futni. A felnőtt farkasok szeme sárga, arany vagy narancssárga, születéskor kék. Minden fajban a nőstények jelentősen kisebbek a hímoknál.
Társadalmi viselkedés
A farkas viselkedésének legvonzóbb aspektusa a egyedi társadalmi szerveződés. Általában csapdaiban utaznak, vadásznak és élnek. Ez a csapdák akár 20 állatból is állhatnak, és apacentrikus hierarchikus rendszer szerint működnek. A vezetőt és a párját alfahímnek és alfának hívják. Az alfák általában a legerősebbek vagy leggyorsabbak, és döntenek az egész csoportért. A béta farkasok az alfa pár alá tartoznak, utána az ómega a hierarchia alján. A legtöbb csapda családegység körül épül: két szülő és kölyköik. Több generáció létezhet egy csapdában, valamint több évszak kölyköi, mert a farkasok nem hagyják el a szülőket néhány évig a születés után. A tereptől, ételtől és más tényezőktől függően nem-rokon farkasok is csatlakozhatnak béta vagy ómega tagként a tehetségük alapján.
Párosodás
A farkasok általában az év első felében párosodnak. A hímök és nőstények 2 éves kor után szaporodnak, és ha kiválasztanak egy párkapcsolatot, életekig monogámak. A nőstények a szájuk során intenzív feromonokkal jelezzék a párosodási készenlétet a vizeletükön keresztül. A hímök a csapdában udvarolnak az érett nőstényeknek az ovuláció előtt fizikai kedveléssel: szorítás, ölelés, nyalás, és a versenytársakkal való küzdelmekkel. Amikor a pár kialakult, a nőstény ovulációs két hetes időszakára visszavonulnak a csapdától és párosodnak. A nőstények évente nem párosodnak több partnerrel, és nem a családi tagjaikkal. Két hónap terhesség után 5 kölyök körüli melltartót szülnek.
Predátorok
A felnőtt farkasoknak nincsenek természeti ellenségeik, az élőlánc tetején vannak. A 8 hónaposnál fiatalabb kölyköknek azonban vannak ellenségei: medvék, tigrisok, nagy madarak mint kondorok és sasok. Az emberek jelentős predátorok a farkasok minden korosztályára, és felelősek sok farkashalálért évente: élőhely-elvesztés, vadászat, autó-balesetek, vadászat.
Kapcsolat a kutyákhoz
Bár a farkasok közös ősse van a kutyákkal, és hasonlítanak néhány fajra, nagyon különböznek. A farkasok nagyobb agyuk, nagyobb foguk és nagyobb mancsuk van, mint a kutyáknak. A farkasok viselkedésmintái, különösen a párosodás és a vadás köré épülnek, rendkívül eltérnek a kutyáktól.