Az ember legjobb barátja hosszú ideje hű társ. Ezzel szemben a farkas kitartóan rejtőzködik és néha fenyegetés. A házikutya a szürke farkas domestikált változata, mindkettő a Canis lupus nemhez tartozik. A fizikai hasonlóságok alapján nyilvánvaló az összefüggés, de számos tulajdonság választja el a két fajtát.
Eredet
"Dog Behavior: The Genetic Basis" szerint az első domestikált kutyák valószínűleg árva farkaskölykök, amiket az emberek fogadtak be. Idővel ezek egymással párosodtak, erős farkas-kutya nemzetséget létrehozva. Egy másik lehetőség: a farkasokat az emberek táborainak étel- és menedékhelyei vonzták. A társadalmasabb, barátságosabb farkasok továbbadták ezeket a tulajdonságokat, és végül egy engedelmesebb kutya fajta alakult. Volt interakció farkasok és emberek között, pl. az inuitok használhattak szankihúzásra, vadászdra. Amikor a mezőgazdaság vált 지배bbé, a vadászat kevésbé prioritás, ami a farkasok további domestikálásának tényezője lehetett.
DNS
Kaliforniai Egyetem tanulmánya szerint a farkasok a házikutyák egyértelmű ősei. A géntartomány rendkívül hasonlít, de a kutyák sokféle tulajdonsága arra utal, hogy a különbség utáni bekereszteződés is folyt. Bridgett Von Hold kutatásai a Közel-Keletben lehetséges ősfarkasra mutatnak. A legutóbbi géntartomány elválás 16 000 évvel ezelőttre datálható. Ez részben "mesterséges szelekció" miatt lehetséges: az emberek csak azokat a farkasokat szaporították, amelyek az emberi életstílushoz kedvező tulajdonságokat mutatták.
Fizikai különbségek
A domestikáció miatt sok fizikai különbség van. A kutyák jelentősen kisebbek, a szőrszín nagy változatosságot mutat. A fogak és az állkapocs is kicsinyedett. A tipikus farkas viselkedés, mint a táplálék felhajtása a kölyköknek, a kutyáknál megszűnt. James Serpell könyv ("The Domestic Dog") szerint az átlagos kutya agy mérete is csökkent.
Társadalmi struktúra
Míg a kutyák egy urashoz kötődnek, a farkasok csordában vándorolnak. A csorda vezetője az alfa hím, aki harc és dominancia útján jut el. A farkas csordák hasonlítanak magánycsaládra: egy párosnak kell dominanciát fenntartania, miközben a fiatalok felnőnek. A kutyákat specifikus tulajdonságokért tenyésztik, és a tulajdonos dönt a párválasztásról. További különbségek: a farkasok kis hüllőket és emlőket esznek, a házi kutyákat az emberek etetik. Csordában nagyobb szarvasokat is megtámadhatnak. A "show dog" korszakkal ezek az ösztönök lassan elfojtódnak, de sok fajta még mindig területtudati agresszivitást mutat.