A szürke farkas, más néven erdei farkas, a kutyafélék (Canidae) 41 fajából a legnagyobb. Ragadozó: bármely emlőt vagy madarat megvadász, amit elkap. A szalmaállatok (ungulates) a kedvencei, beleértve az állományozást is. Ezért az emberi beavatkozás az egyik fő oka a veszélyeztetettségnek. 2010. augusztus 5-én egy szövetségi bíróság visszaállította a veszélyeztetett státuszt, hogy a vadon újraépíthessék a populációt.
Emberi interakció
Az egyik legnagyobb ok a veszélyeztetett fajok listára kerülés az emberi beavatkozás. Bár ritka, hogy a farkas magánbirtokat megközelít, ismert, hogy megölik az állományozást. Ez általában akkor történik, ha az étel kevés. A farkas szereti a nagy prédákat, és keresi a bárányokat, juhokat, kecskéket vagy bármelyik szalmaállatot, amit le tud rúgni, elhurcolni és megenni.
Élőhely pusztítása
Gyakran nem gondolunk a következményekre, ha új közösségeket, bevásárlóközpontokat és parkokat építünk. Amikor természeti területeket pusztítunk el, néha kiteperjük az állatokat – beleértve a szürke farkasokat – a természetes élőhelyükből, és elriasztjuk a prédáikat is. Veszélyeztetett faj státuszuk miatt az élőhelyük most már védett a ilyen károk ellen.
Predátorok
A szürke farkasnak csak egy természeti ellensége van: a medve. A medvék nem keresik a farkast, hogy megtámadják. A medve-farkas interakció étel vagy holt préda esetén történik. Néha a farkas megpróbál ellopni a prédát a medvetől. Ilyenkor általában a farkas súlyosan megsérül vagy megölik.
Visszaállítás
A szürke farkas visszaállítása reményteli. A szaporodási rátuk viszonylag magas. A szürke farkas január-februárban párosodik. 63 napos terhesség után a nőstény 4-7 kölyököt szül. Bár vakak és védtelenek születnek, a csapda gondoskodik róluk, amíg 10 hónapos korukban éretté nem válnak. A fogságban neveltetési programok és nemzeti parkok segítségével remélik, hogy a fajat stabilabb populációkhoz juttatják, mondja a Defenders of Wildlife.
Védelem
A szürke farkas populációja 2 millióról 200 000 alá csökkent világszerte. 1973-ban az első fajok közé került a veszélyeztetett fajok listájára. 2010-ig az elterjedésük csupán Kanadának és az Egyesült Államoknak bizonyos részeire csökkent. Államok mint Alaszk, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Wisconsin, Wyoming aktívan részt vesznek a tenyésztési programokban, hogy visszahozzák a fajat a kipusztulás széléről. 1995-ben a Yellowstone Nemzeti Park újratermesztette a szürke farkast.