A Cockatoo-sziget leginkább a történelmi foglybörtön és hajóépítő telephely miatt ismert, ami az 1830-as évektől a 1990-es évek elejéig működött. Működése közben a szigeten férfi és női foglyokat laktattak büntetés és kényszermunka helyeként. Ez a foglytörténelem jelentősen alakította a sziget mai jellegét és örökségét. Ma a Cockatoo-sziget népszerű turistacél és UNESCO Világörökségi Helyszín, vonzva a történelmi és kulturális jelentőségre érdeklődőket.