A hipopotamuszoknak számos alkalmazkodása és viselkedése van, ami segít megvédeni őket a ragadozóktól és fenyegetésektől:
1. Vastag bőr: Legfeljebb 4 centiméter vastag bőr, kemény és ellenálló a megharapásoknak és behatolásoknak.
2. Méret és erő: A hímak akár 3 tonnáig nyomhatják a mérleget, amizbek rettenetes ellenségessé tesz.
3. Területvédelmi viselkedés: A hipók agresszíven védik a vízi területüket a betörők ellen.
4. Agresszív természett: A hipók kiszámíthatatlanok, és megtámadhatják a fenyegetéseket.
5. Erős harapás: Harapáserő akár 1800 psi (libra/négyzetcol) lehet.
6. Csoportos élet: Csoportokban, úgynevezett „bloat” vagy „pod” formációban élnek, ami kollektív védelmet nyújt.
7. Nyílt területek elkerülése: A hipók a víztestekben vagy azok közelében maradnak.
8. Gyors mozgás vízben: Méretük ellenére a hipók ügyesek és gyors úszók.