1. Vastag bőr: A vízilovak rendkívül vastag bőrrel rendelkeznek, amely akár 4 centiméter (1,6 hüvelyk) vastag is lehet. Bőrük szívós, bőrszerű, és ellenáll a harapásoknak, karmoknak és szúrásoknak. Ez a vastag bőr természetes páncélként működik a ragadozók ellen.
2. Méret és erő: A vízilovak Afrika legnagyobb szárazföldi emlősei közé tartoznak, a hímek súlya eléri a 3 tonnát (2,7 tonnát), a nőstények pedig az 1,5 tonnát (1,4 tonnát). Hatalmas méretük és erejük félelmetes ellenfelekké teszik őket a potenciális ragadozókkal szemben.
3. Területi magatartás: A vízilovak nagyon territoriális állatok, különösen a víztestekben. Megalapítják és agresszíven megvédik területeiket más vízilovaktól, krokodiloktól és más betolakodóktól. Ez a területi magatartás védelmet biztosít számukra a kijelölt területeken.
4. Agresszív természet: A vízilovak agresszívek és kiszámíthatatlanok hírében állnak, különösen, ha megzavarják vagy fenyegetik őket. Köztudott, hogy észlelt fenyegetésekre támadnak, mind szárazföldön, mind vízben, és súlyos sérüléseket okozhatnak nagy állkapcsaikkal és éles szemfogaikkal.
5. Erőteljes harapás: A vízilovak az egyik legerősebb harapással rendelkeznek az állatvilágban. Állkapcsaik akár 1800 font/négyzethüvelyk (124 kilogramm/négyzetcentiméter) harapási erőt is képesek kifejteni. Ez az erős harapás elrettentő a ragadozók ellen, és súlyos károkat okozhat más állatokban.
6. Csoportos élet: A vízilovak gyakran "duzzadt" vagy "hüvely" nevű csoportokban élnek, amelyek néhány egyedtől több tucatig terjedhetnek. A csoportos élet bizonyos védelmet nyújt, mivel a csoporttagok figyelhetnek a potenciális fenyegetésekre, és szükség esetén együttesen védekezhetnek.
7. Nyitott területek kerülése: A vízilovak szívesebben tartózkodnak víztestekben vagy azok közelében, ahol természetes előnyük van sok ragadozóval szemben. Hajlamosak elkerülni a nyílt területeket, ahol jobban ki vannak téve és sebezhetőbbek lehetnek.
8. Gyors mozgás vízben: Hatalmas méretük ellenére a vízilovak mozgékonyak és gyorsan úsznak a vízben. Akár 5 kilométer/órás (3 mérföld/óra) sebességet is elérhetnek, és nagy távolságokat is megtehetnek a vízben, hogy elkerüljék a fenyegetéseket.
Bár ezek az alkalmazkodások és viselkedésmódok bizonyos fokú védelmet nyújtanak a vízilovaknak, fontos megjegyezni, hogy nem teljesen immunisak a ragadozókkal vagy a veszélyes helyzetekkel szemben. Még mindig szembesülhetnek bizonyos ragadozók, például nagy krokodilok és agresszív oroszlánok fenyegetésével.