Az alpakák az Andok hegyvidékén, Dél-Amerikában élnek, elsősorban Perúban, Bolíviában, Chiliben és Ecuadorban. Őshonosak ezeknek az országoknak a nagy magasságú régióihoz, és jól alkalmazkodtak a kemény viszonyokhoz és a szűk vegetációhoz. Az alpakákat a bennszülött közösségek tartják értékes szálukért, amely a puhasága, melegsége és tartóssága miatt híres.