Az elefántvadászat több tényezőre vezethető vissza. Főbb ok az elefántcsont nagy kereslete, amit ékszerek, dísztárgyak, faragványok készítésére használnak, és Ázsiában státusszimbólumként értékelik. Az elefántok távoli területeken, gyenge rendőrséggel viszonylag könnyen vadászhatók, a vadászok fegyvereket, lándzsákat vagy csapdákat használnak. Egyes országokban a büntetések nem elég súlyosak, a korrupció miatt a tisztviselők megvesztegethetők. A profit nagy: egyetlen elefánt csontéért ezer dollárt is kaphatnak a fekete piacon. A vadászás komoly fenyegetés az elefántok fennmaradására. A populációk élesen csökkentek, szakértők figyelmeztetik: ha a jelenlegi vadászati ráta folytatódik, az elefántok a vadonban évtizedek alatt kihalhatnak.