Az autotomia egy olyan túlélési mechanizmus, amely segíti a hegedű rákok elmenekülését a ragadozóktól és megvédeni magukat a sérülésektől. Ha egy lábát eldobja, a rák elvonhatja a ragadozót, vagy lehetőséget teremthet a menekülésre. Az elveszett láb ezután regenerálódik, lehetővé téve a ráknak, hogy visszanyerje a teljes mobilitást.
Az elveszett lábak regenerálódásának ez a képessége csak egy a sok izgalmas adaptáció közül, amelyeket a hegedű rákok fejlesztettek ki, hogy túléljék a kihívást jelentő környezetükben.