Noha a pontos ütemtervet a paleontológusok továbbra is finomítják, a fosszilis nyilvántartás egyértelműen azt mutatja, hogy a bálnák négylábú szárazföldi emlősökből fejlődtek ki, valószínűleg egy kis víziló vagy farkashoz hasonlítva. Ez az átmenet fokozatosan történt több millió év alatt, olyan lényekkel, mint a * Indohyus * és a * pakicetus *, amely a közbenső szakaszokat reprezentálja.
Itt van egy egyszerűsített ütemterv:
* 50 millió évvel ezelőtt: Az első bálna ősei, mint például a *Indohyus *, kicsi, félig a víz közelében élő emlősök voltak.
* 49 millió évvel ezelőtt: * Pakicetus* fejlődött, több vízi adaptációt tartalmazva.
* 40-34 millió évvel ezelőtt: A bálnák teljesen vízi formákká fejlődtek, mint például a *Dorudon *.
* 34 millió évvel ezelőtt: A modern bálna vonalok diverzifikálni kezdtek.
Fontos megjegyezni, hogy ez egy folyamatos folyamat, és a földről a tengerre való áttérés millió évig tartott. A bálnák ősei nem hirtelen beugrottak az óceánba! Fokozatosan alkalmazkodtak egy vízi életmódhoz, olyan fejlődő tulajdonságokhoz, mint a Flippers, az ésszerűsített test és az a képesség, hogy hosszabb ideig tartsák a lélegzetüket.