Ezért csinálják ezt:
* Védelmi mechanizmus: Amikor egy ragadozó megragadja a karomot, a rák gyorsan leválaszthatja azt, elvonva a ragadozót és lehetőséget adva magának a menekülésre. A levágott karom továbbra is ráncol, és tovább vonzza a ragadozó figyelmét a ráktól.
* Regeneráció: Az elveszett karom megújul, bár eltarthat egy ideig (néhány hét vagy hónap), és az új karom kisebb lehet, mint az eredeti.
* Energiatakarékosság: Az autotomia lehetővé teszi a rák számára, hogy megőrizze az energiát egy végtag feláldozásával, ahelyett, hogy energiát költene egy erősebb ragadozó elleni hiábavaló küzdelemben.
Fontos megjegyezni: Míg a hegedű rákok elveszíthetik a karmjukat, nem teszik gyakran. Ez egy utolsó lehetőség védekező taktika, nem pedig gyakori esemény.