A kelp levegőhólyag (pneumatociszt) több funkciót lát el a kelp biológiájában:
- Úszóképesség: Az elsődleges cél, hogy úszóképességet biztosítson a kelpnak. A gáztöltött hólyagok felfelé tartják a kelpot, és a nehéz kelp szárnyakat a napsugárzás felé emelik.
- Szerkezeti támogatás: A hólyag szerkezeti támogatást is nyújt, segítve a kelpet ellenállni az erős áramlatoknak és hullámoknak.
- Gázcsere: A hólyagok gázkeveréket tartalmaznak: oxigén, nitrogén, szén-dioxid. Egy rész oxigén raktározik, tartaléknak a növény légzéséhez és növekedéséhez.
- Szaporodás: Egyes kelp fajoknál a hólyag segíti a szaporodási sejtek (spórák) szélesebb körű elterjedését.
- Védekezési mechanizmus: A hólyag kémiai vegyületeket tárolhat, ami elrettententi a növényevőket, ha a növényt megserkentik vagy megsértenek.