A vízi szalamandráknak (mudpuppies) erős populációja van Kelet-Észak-Amerikában, a Mississippi-folyó medenceében és a Nagy-tavak régiójában. Területük extends része Kanadába és Tennesseébe is.
Ezek a teljesen vízi szalamandrak hűvös, köves patakokat és tavakat kedvelnek, amelyek növényzettel és mérsékelt áramlással rendelkeznek. Bár elsősorban édesvizes élőhelyekben fordulnak elő, a vízi szalamandrak alkalmanként tengerparti zónákban is megjelenhetnek brakvizes vizekben.