Lepke metamorfózis – 4 stádium: tojás, lárva, pupa/krízis, imagó
Felnőtt életkor: 1 hét – majdnem 1 év (fajtól függ). A többi stádium hossza is változik – némelyek hosszabb pupa/tojás stádiumban töltenek a tél átvészelése érdekében.
Fizikai jellemzők (Lárva stádium)
- Kikelés tojásból → lárva. Szegmentált test, felismerhető fej.
- Felnőtt lepke megőrzi a 3 pár rövid, ízületes lábat a mellkason, de elveszíti a további, nem ízületes, húsos prolégeket (a has szegmensein, mikroskopikus horgonyokkal a megfogáshoz).
Fejlődés
- Többség növényevő, némely faj rovarokat eszik.
- Táponövények gyakran mérgező vegyületeket tartalmaznak (más rovarokra) – lárvák képesek felszívni/tárolni → védelm a ragadozóktól (uneethetőség).
- Folyamatos evés → növekedés. 4-5 húghámcsúszás (exuviae elhagyása) a lárva stádiumban. Utolsó húghámcsúszásnál a szárnyak gyorsan fejlesztenek.
Fonal (szik)
- Lárvák fonalat termelnek a szorítószervből (spinneret).
- Kezdetben: siklás/lejjebb jutás segítése. Lárva stádium végén: fonalakkal becsomagolják magukat → kukac (pupálódás helye).
Hangya kapcsolata
- Néhány lárva (pl. Lycaenidae) kölcsönös kapcsolatot ápol hangyákkal.
- Kommunikáció: rezzanások / kémiai jelek.
- Lárva édes anyagot termel a has végének mirigyeiből → hangyák gyűjtik. Cserébe: védelem, sőt beengednek a fészekbe a kukázáshoz. Vagy parazitaként élnek a hangyafészekben, a hangya lárváit evik.