Az osztályozás a mindennapok része: segít megérteni a világot. Az állatvilágban két első pillantásra egyforma lény mélyreható különbségeket rejthet. Béka és varangy ilyen pár – a különbségek meglephetnek.
Hasonlóságok
Mindkettő götekként indul a vízben. Mindkettő kétélű, hidegvérű (a vérehőmérséklet megegyezik a környezével). Aktívabbak esős éjszakákon, elkerülik a közvetlen napfényt. Mindkettőnek nagy szeme van (majdnem 360° látómező), és ragacsos nyelve, amivel rovarokat kapnak.
Varangy jellegzetességei
Száraz, pöttyös bőr, általában sötét színe. Laposabb, szélesebb test, rövidebb hátsólábak, mint a béknak. Nem ugrál, hanem gyalogol. A szemek mögött kör alakú parotoid-mirigyek vannak, amik undorító ízű vagy méregző folyadékot bocsátanak ki harag esetén. Szemek felett L-alakú csípőskedik (cranial crests). Hosszú láncokban rakják a tojásokat. Trópusi és sivatagi éghajlatot preferálnak. Főleg szárazföldi, de rendszeresen keresik a vizet hűlésre és vérhőmérséklet-szabályozásra.
Béka jellegzetességei
Nedves, sima bőr, általában világosabb mint a varangyé. Életük nagy részét a víz közelében töltenék, kiváló úszók a beugrásos lábuk miatt. Hosszabb, erősebb hátsólábak, amikkel messze ugrálnak. Vékony, átlátszó szemhártyák (nictitating membranes) védik a szemet, miközben látnak. Csoportokban (fürtökben) rakják a tojásokat.
Földrajz
300-nél több varangyfaj van világszerte, kivéve Antarktiszt, Polinéziát, Ausztráliát és Madagaszkárt. 400-nél több békfaj él minden kontinensen, kivéve Antarktisz. A színes tekénőbékák híresek a dzsungel felső rétegeiről.
Figyelmeztetés
Mosd meg alaposan a kezedet varangy megfogása után – a parotoid-mirigyek elválasztéka betegezthet, szemet irritálhat. Óvatosan bármelyik fényes színezésű béka/varangy kezelésekor: ez általában méregjelzés. Bizonyos békák (pl. nyílmérge béka az Amazoniában) halálos mérget bocsátanak ki.