A békák az elmúlt 190 millió évben alig változtak. Rendkívül alkalmazkodók: szárazföldön és vízben is élnek. Frissvízi élők minden kontinensen, kivéve az Antarktiszt. 4500 m magasságig, sivatagi tömlöcben, sarkvidéki jégben is megélnek.
Túlélőképesség
-
Nedves környezet kell a bőrük védelméhez – kiszáradás = dehidratáció. Vérmelegítetlenek: külső hőforrás kell. Télen néhány faj a földbe ásódik. A erdőbéka (Rana sylvatica) vére magas glukóz tartalmú, ami az életszervi szervek körül faggyúzik az arktikus hidegben. A béka letárgyal, teste befagy, a vér az szervek körül koagulál. Tavaszszal felébred, test melegszik.
Testi alkalmazkodások
-
Ugrás: 20x testhossz. A fabéka ujjainak sugárpárnái segítetnek a mászásban. Vízi békák úszólábuak. A costa rica-i fabéka ujjain mind úszóláb, mind sugárpárna van – ugráskor a lábuak lóverekként működnek. A sárban élőknek szarvhegyű kiegészítői vannak az ásáshoz. Az életükben teljes átalakuláson (metamorfózison) mennek keresztül: tojás → gőtépe (vízi, farok) → lábak növekednek, farok elpusztul → felnőtt béka. Néhány hétig tart.
Béka bőr
-
Átjárható bőr = jó bioindikátor (Hamline Egyetem). Toxinok felvétele bőrön keresztül, víz is így jut be. Toxinok az izom és zsírszövetben halmozódnak fel. Bőrrel is lélegznek – ha kiszárad, megfulladnak. Hetente egyszerelhúzzák a bőrüket. Színei a környezethez igazodnak. Néhány faj színt változtat. Élénk színek (pl. nyílbéka) = erős mérgek.
Párzási és kiegészítő ritusok
-
A hímék éjszaka rikakodnak (párzás). Utána a hím a nőstényre rászáll. A tojásokat a vízbe üríti a nőstény, a hím a szírával megtermészteti. Százak–ezrek tojás/faj. A suriname béka (Pipa pipa) hasadtartóban tartja a tojásokat, a gyomorbrooding béka (Rheobatrachus) a gyomrában keli – a kisbékák a száján keresztül jönnek ki. Átlagéletkor 10–20 év.