Ohio változatos varangyvilága
Ohio változó élőhelyei három varangyfaj otthont adnak, amelyek két nemzetségbe sorolhatók. Az amerikai varangy és a Fowler-varangy a Bufo nemzetségbe (igazi varangyok) tartozik. A harmadik őshonos faj a Scaphiopus nemzetségből (patkós varangyok) származik, és az alsóbb amerikai patkós varangy néven ismert.
Leírás
A három faj legkisebb egyede a keleti patkós varangy, amely mindössze 5 cm-nél (2 hüvelyk) hosszabbodik. Színe barna vagy szürke, a háta mentén a szemek mögöttől kezdve sárgás vonalak futnak. Nevet a nagy, kanálszerű hátsó lábaik adta. A Fowler-varangy kb. 10 cm (4 hüvelyk) hosszúságú, színe barna-szürke vagy olivzöld, sötétebb pöttyös mintázattal. A legnagyobb az amerikai varangy, ami 10 cm-nél is nagyobb. Általában barna, vöröses árnyalattal.
Élőhely és elterjedés
Az amerikai és a Fowler-varangy Ohio egész területén gyakori, míg a keleti patkós varangy veszélyeztetett. Ez utóbbi csak a állam néhány déli megyéjében fordul elő. A Fowler-varangy és a patkós varangy homos talajt, nyílt réteket vagy ritka erdőket preferál, mert szeretnek ástni. Az amerikai varangy változatos élőhelyeket foglal el: erdők, mezők, sőt városi területek is. Ellentétben a másik két fajjal, a takarót a lombkoronában, fahalomokban, holt fákban vagy házikó portikuszokban keresi.
Étrend és ragadozók
Ohio három őshonos varangyja mind húsévő, éjszaka keresik az ételt nappali rejtekhelyeikből. Mindhárom faj étkéje széles körű rovarokat, mind vízi, mind szárazföldi, tartalmaz. A Fowler-varangy kicsit kényesebb az ételválasztásban: a Féregel ellentétben az amerikai varangnyal nem eszi a férgeket. Mindhárom faj azonos ragadozó-ellenes stratégiákat használ: kamuflázs és mérgező bőrváladék. Sok ragadozó azonban nem érzékeny a toxikus váladékra, és szívesen eszi a varangyokat: kígyók, héjak, gőzölők és mosómackók.
Életciklus
Ohio őshonos varangyai mind a legmelegebb hónapokban szaporodnak, mély víztükörben (tavak, patakok). A tojó tojásokat hosszú szálakban vagy spirális csőben helyez el, amelyeket a himek kívülről termékenyítik le, amint lettek. A patkós varangy csak néhány száz tojást termel, az amerikai és Fowler-varangy pedig ezreket. A kikelés általában néhány napig vagy több hétig tart, a fajktól függően, a sármák szüléstől fogva önállóak. Amint a sármák felnőttekké válnak, elhagyják a vizet, és főleg szárazföldi életmódot folytatnak.