A krokodil szigorú húsévő. Eszi a halakat, madarakat, teknősöket, szarvasmarhákat, bivizsgákat és gyakorlatilag bármilyen állatot, amit le tud rúgni és felfal. Ez magában foglalhatja az embereket is. A krokodilok a dinoszauruszok korától overlelték, mint a világ ökológiájának fontos része, és gyakran a legfőbb ragadozók a lakóhelyükön.
A krokodilok lehetőségváltó etetők, és keveset tesznek különbséget a hanyagállat (holt állatok) és az élő elej között.
Történelem
A krokodilok ősi faj, 150 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszokkal együtt éltek. Bizonyos jura és kréta kori példányok akár 12 méter (40 láb) hosszúságot is elértek (a legnagyobb ilyen, a Sarcosuchus imperator, "Szupersziget" becenevet kapott). Az ősi krokodilok aznapoknál jobban alkalmazkodtak a szárazföldi élethez, bár a vízi környezetben is egyaránt jártak. A nagyobb testméret nagyobb etetési igényeket jelentett, és feltételezik, hogy halak, madarak és kis dinoszauruszok is ételük lehetett.
Jellemzők
A fiatal krokodilok, mint a felnőtt változatuk, lehetőségváltó etetők, és fogyasztanak bármilyen állatot, amit megkapnak. A fiatal példányok kicsik – csupán néhány hüvelyk hosszúak az orrtól a farokig. Ennedék rovarokat, béka, kis halakat és apró rákokat. Ahogy nőnek, nőnek az anyagcserési igényeik és a nagyobb vad megsemmisítésére való képességük.
Etetési szokások
A krokodilok általában a vízterek partján etetnek, mint a folyók. Afrikai régiókban az állatoknak végül a folyóhoz kell jutniuk az szomjuk eltüntetéséhez. A krokodilok leselkednek, éppen a víz alatt vagy a szemük a vízfelszín felett, és rögtön támadnak az elejükre. Ha a támadás sikeres, a krokodilok alvízig húzzák az elejüket, és megfullasztják. A húst a krokodil kénye szerint fogyasztja.
Fogak
Mivel a krokodilok gyakran élő elejét eszik, a foguk az evoláció során áramvonalasá vált, hogy behatoljon és megtartsa, mit fogtak. A fogak rendkívül élesek, és a krokodil álla erős. A fajtol függően a felnőtt krokodilok 60–100+ foguk lehet, az elveszett fogak gyorsan helyettesülnek. A fogak rendszeresen is elhelyezkednek, minimális távolság van, ha a krokodil becsukja az állát, ami növeli a hatékonyságot a ragadáskor.
Megfontolások
Bár a krokodilok egész évben képesek enni, az évszakok hatnak rájuk, és a száraz és/vagy hideg időszakokban etetéstől tartózkodnak. Hideg hőmérséklet gátolja az emésztést, a hús a gyomukban elromlik. Mint minden hüllő, alacsony anyagcsererátájuk van, ami lassú emésztést tesz lehetővé. Ez előny a kevés ételű világterületeken. Mivel a krokodilok ravasz vadászk, kevés energiát költenek a megölésre. A gepárdhoz képest ritka a üldözés, a sikeres krokodil napozhat és napokig-hetekig élvezi az emésztést.