A Földön élő minden élőlényt hat különböző csoportba,所为 "királyságokba" sorolnak. Minden királyságnak van egy követelmény-rendszere, amit egy organizmusnak teljesítenie kell ahhoz, hogy abba sorolják. Tényezők mint a szaporodás, az energia szerezése és a sejtstruktúra határozzák meg, hogy valami – a legkisebb baktériumtól az elefántig – hogyan kerül besorolásra tudományos értelemben.
Állatkirályság (Animalia)
Több mint egy millió fajjal, magunkat is beleértve, az állatkirályság rendkívül diverz: a kicsi rovaroktól az óceánok óriás balenáig terjed. Az állatkirályság tagjait a következők jellemezik: többsejti szerkezet, az energia ételfogyasztással történő szerezése, önálló mozgásképesség, és sejtfala nélküli sejtek.
Növénykirályság (Plantae)
250 000-nél több fajjal a növénykirályság éppolyan diverz. A tagok a kis margaréktól a toronyos mammutfenyőkig terjednek, beleértve a möhéket is. A növényfajok képesek a napfény használatával cukrokat termelni sejtjaikban. Az állatoktól eltérően a növények egy fix helyen maradnak, és a sejtjaikban sejtfal van.
Gombakirályság (Fungi)
Hosszú ideig azt hitték, a gombák a növénykirálysághoz tartoznak, de ma elfogadott, hogy saját királyságot alkotnak. Beleértve a gombákat, tojásgombákat és élesztőket. A gombák jobban hasonlítanak az állatokra abban, hogy táplálékból kell szerezniük az energiat. Nem használhatják a napfényt, mint a növények, de hajlamosak egy helyen maradni. A gombasejteknek van sejtfaluk, de az chitinből áll, ami a rovarok páncélát is alkotja.
Monera királyság – Archaebaktériumok
Az állatoktól, növényektől és gombáktól eltérően az archaebaktériumok egysejti organizmusok. A Monera királyság részei, olyan baktériumok, amiknek nincs sejtmagjuk, és a Föld legkorábbi életformái közé tartoznak. Az archaebaktériumok olyan baktériumok, amelyek extrém körülmények között – pl. magas geotermikus hőmérsékleten – képesek létezni.
Monera királyság – Eubaktériumok
Az eubaktériumok a Monera királyság másik csoportja. Egysejti organizmusok, amelyek fotoszintézis útján (mint a növények) vagy szerves anyagból (mint a gombák) szereznek energiat. Néhány képes mentes anyagot szervesré alakítani.
Protiszták királysága (Protista)
A protiszták tagjai változóak. Egyes egysejti, mások többsejti (pl. algák). Mindennek van sejtmagja. Néhány képes önálló mozgásra, mások nem. Leggyakrabban vízen vagy nedves helyeken (iszap, emberi test) találhatók, paraziták is lehetnek. A protiszták bármely olyan élőlény, ami nem sorolható be az öt másik királyságba.
Megjegyzés: Ma a modern rendszertan gyakran három domaint (Baktériumok, Archaea, Eukarioták) használ a hat királyság helyett, de a hat királyság modell továbbra is népszerű az oktatásban.