Öt királyság
Minden élő szervezet az ötről az egyikbe tartozik: állat, növény, gomba, prosztista, monera. Ezek hat alapvető osztályozási fázisba bonthatók, amelyek rokon életformákat csoportosítanak. Ez segít a tudományban az összes élet közös eredetének nyomon követésében.
Típusok (Phyla)
Minden királyság típusaiba (phylum) bontható. Közös őseink és alapvető anatómiai hasonlóságok szerint. Pl. jégmedve -> Chordata típus, mert korai fejlődésben notochord (gerincelős váz) van.
Osztályok (Class)
Következő szintre: osztályok. Tovább bontás közös tulajdonságok szerint: emlősök, hüllők, halak, madarak. Jégmedve: Emlős osztály (szőr, 3 belső fülcsont, tej). Néha szuperosztály (pl. Tetrapod: madarak, hüllők, kétélők).
Rendek (Order)
Osztályok után rendek. Még specifikusabb közös tulajdonságok. Jégmedve: Carnivora rend (húsévők/vagy mindketten). Fogazat a hús evésre.
Családok (Family)
Közelebbi rokonság. Nagy vagy kis létszám. Jégmedve: Ursidae család – 8 tag, mind medve, hasonló koponyacsont/fogazat.
Nemek (Genus)
Genetikai rokonság. Tagok nagyon hasonlónak, de elég eltérnek. Ursus nem: jégmedve + amerikai/ázsiai fekete medve + barna medve. Méret/szín különbségek.
Fajok (Species)
Legalsó szint: szinte azonos genetikai szerkezet, kis variációk. Jégmedvék: egy faj, fizikai változatosság ellenére közös génstruktúra.