Közös tulajdonságok
A csincsillák világon terjednek. Nemcsak azért szerettek: kis méret, puszta farok, vastag szőr, de könnyű gondozás is. Bár a megjelenés változik (szín, hossz, méret), csak két faj van: Lanigera és Brevicaudata.
Egyetemes jellegzetek
Andok, Dél-Amerika: száraz, homokos. Vastag szőr a hőség/hideg extrémjai ellen. Társadalmi: hímék küzdnek a nőstényekért. Hosszú reprodukciós ciklus: átlag 120 nap terhesség, 20 év élettartam. Drága kiskedvencek. Éjszaka aktívak (enyhébb hőmérséklet). Étel: gyökerek, hagymák, mocsarak.
Történelem és veszélyeztetettség
Pre-kolumbiánus felfedezés óta vadászák a szőrért. Inka Birodalom: királyi köntösök. Spanyol kereskedők: 1500-as években europai piacra. 1800-as évtizedek: igény csúcs -> 1920-ra veszélyeztetett.
Lanigera
Vékonyabb faj, rövidebb szőr. "Hajlékony fejű csincsilla" (pointed head) – vékony, hosszú fej. Váll, fül, farok is hosszabb a Brevicaudatanál. Bőrszín skála szélesebb: kékesszürke → barna. Legjobb tenyésztők: rövidebb terhesség (111 nap). Vadon: Andok közép-magasasságai.
Brevicaudata
Dagadtabb, nagyobb. Rövidebb farok, kékes fülek. Szőr vastagabb, enyhén hullámos, kevésbé színes – többnyire barna. Kerekesebb, szélesebb fej, vastag nyak. Terhesség hosszabb: 128 nap. Vadon: Andok legmagasabb pontjai.