A rómaiak voltak az elsők, akik kis, márványból készült tartályokban tartottak halakat. Ma a trópusi halak tartása világzerte népszerű hobbi, és az évek során a fajták sokszínűsége is bővült. Trópusi akváriumhalak kiválasztásakor a vízhalk kényelmesebbek és olcsóbbak a karbantartás szempontjából, mint a sós vízi fajták. A legtöbb otthoni trópusi akvárium vízhali, és a méretük 2 gallontól 180 gallonig terjed.
Élőládó halak
A legnépszerűbb és legkönnyebben karbantartható trópusi halak az élőládók. Ezek a halak gyakran szaporodnak, és élő utódokat hoznak világra. Ide tartoznak a guppy, a fekete molli, a vörös molli és a vela molly, amelyeknek számos hibrid fajtája létezik.
Fészeképítő halak
Sok trópusi halfaj kis levegőbuborékokból épít fészket. Ezek a buborékfészkek mindig a hím építi. A fészket a vízinövények között, a víz felületén készítik el, és a hím gondoskodik róla, mihelyst a tojások odatesznek. Ebből a csoportból a legismertebb a csók gourami. Nevüket a szájuk becsukogatásából kapják, amivel jelzik a többi halnak. Egy másik népszerű fészeképítő a betta, vagy sziam harci hal. A himek kibontják úszóikat, hogy hatásosabbnak tűnjenek, ya a rivalisok megijesztésére vagy a párzási viselkedés részeként. Mivel képesek levegőt kaparni, a sziam harci halak kis akváriumokban vagy aranyhal-gödörökben is túlélhetnek.
Tetrák
Egy másik népszerű csoport, amit sok trópusi akváriumban látni, a tetrák. Néha 20 féle tetra fajta létezik, köztük a neon tetra, a kardinál tetra, a fekete tetra és a vérvonalas tetra. A neon és a kardinál fajták rendkívül népszerűek a kis méretük és csillogó színeik miatt. Lenyűgöző látvány, ha egy群体ben úsznak.
Cichlidek
Harciás természettől ismertek, a cichlidek közé tartozik a jól megnevezett Jack Dempsey és az Oscar, amelyek mindkettő elég nagyra növekedhet. A csoport legismertebb és legkedveltebb faja az angyalhal. Az angyalhalak évtizedek óta a hobbi kedvencei. Az eredeti ezüst-fekete színváltozatból kb. tucatnyi változatot fejlesztettek ki keresztezéssel.
Diszkusz halak
Az egyik legszerettebb és legnehezebb trópusi hal a diszkusz. Bár a cichlidek családjába tartozik, a békés diszkusz önállóan áll a legértékesebb vízhali fajok között. Nevet a lapos, ovális testük adta. A test oldala gyakran zöld, vörös, barna és kék árnyalatokban mintázott. 10 hüvelyk magasságra is növekedhetnek.