Leírás
A világ legmagasabb szárazföldi emlőse, a zsiráf, 9 alhajból áll (pl. Rothschild, Nubian, Rhodesian, Angolan). Ezek a foltok típusa és az elterjedési terület alapján különíthetők el, de lényegében azonosak és sikeresen kereszthetők.
Nagy test, hosszú lábak és nyak, világos barna alapszín, egyedi sötét foltokkal. Hímak: max 5,5 m (18 láb), 1360 kg (3000 lb). Tojók: ~4,9 m (16 láb), 1130 kg (2500 lb). Két kis, egyenes szaruk a fej tetején, a nyelv akár 50 cm (20 coll) hosszú.
Élőhely és elterjedés
Afrika több országában: Szudán, Szomália, Kenia, Nigéria. Nyílt sztyeppék, fás savannák, nyílt erdők. Vízforrások közelében, de száraz területeket preferálnak a trópuszi erdők helyett.
Étrend
Növényevők, napi ~63 kg (140 lb) ételt fogyasztanak. Állandólevelű és lombhullató fák levelét, levélczomóit eszik, a magasságukkal elérve a más füvészként nem elérhető ágakat. Bazik fák hegyesek – a hosszú, ügyes nyelvvel küzdnek velük.
Életciklus
Nincs rögzített párzási időszak, kiskutyák egész évben születhetnek. Terhesség ~15 hónap. Születéskor már ~1,8 m (6 láb) magasak. Vadon ~15 évet élnek, fogságban többet.
Ragadozók
Egészséges felnőtt zsiráfnak kevés a félelme, kivéve az oroszlánt – Afriká legfőbb ragadozója, amivel nagyban átfedésben van az elterjedésük. Az oroszlánok a fiatal, betegh sérelt zsiráfok kockázat, de éhínségben egészséges felnőtteket is lehúzhatnak.