Az elefánt gondozás és edzés fontossága
Az elefánt gondozása és edzése kulcsfontosságú az állat jólétének fenntartásában és javításában. Ha a kispad a helyes módszereket alkalmazza az elefánttal való munkában, az eredmény pozitív hatással lehet az állatra a stressz csökkentése révén. Két fő módszert használnak az elefánt edzők a biztonságos környezet biztosítására. Az erősítés az elefántnál jelentősen befolyásolja a kivánt viselkedés kiváltását.
Vezető bot (Ankus / Guide)
A vezető botot arra használják, hogy az edző megérintse, eltolja vagy behúzsa az elefánt testének különböző részeit különböző iranyokba. Az eszköz egy tengely, aminek a végén egy karkötő van, ami végig csavart, és fém hegyre végződik. A vezető botot általában negatív erősítéssel társítják a könnyű fizikai kontaktus miatt, amivel az elefántot arra birják, hogy bizonyos feladatot végezzen. Miután az elefánt engedelmeskedik a parancsnak, pozitív erősítést kap.
Szabad kontaktus (Free Contact)
A szabad kontaktus edzési eszköz akkor használatos, ha az edző és az elefánt közvetlen szinten interakcióba lép. Amikor a kezelő szabad kontaktus edzési munkamenetet tart, a vezető botja jelzi az elefántnak, melyik viselkedést fogják étellel, dicsérettel vagy valamilyen társadalmi kontaktussal megerősíteni. Ez az edzési forma lehetővé teszi a kezelő számára, hogy anélkül mozgassa, edtesse és megvizsgálja az elefántot, hogy gyógyszert vagy kényszerítő fizikai korlátozást használna.
Védett kontaktus (Protected Contact)
A védett kontaktusú elefánt edzés, amit 1989-ben a San Diego Vadonállati Parkban vezettek be, a biztonság biztosítására lett kifejlesztve: az elefánt és az edző közötti interakciót korlátozza egy akadályon átvitt kommunikációra. Ez az edzési forma magában foglalja az elefánt elkötelezését, hogy reagáljon a keeper által előre beállított különböző pozíciókra és célpontokra. Ha az elefánt oda megy, ahol kell, és tartja a pozíciókat, étellel vagy társadalmi kontaktussal megerősítik. Amikor a helyes viselkedést mutatja, fütyülőt, kattintót vagy az edző hangját hallja. Ez a kontaktus formája az edző biztonságát szolgálja, és kiküszöböli a fizikai büntetés szükségességét.
Büntetés
A fizikai büntetés helyett az edzők a negatív erősítésre támaszkodnak, hogy az elefánt megértse a jó és rossz viselkedés különbségét. A negatív erősítés egy kellemetlen stimuliust biztosít egy specifikus viselkedéshez, amíg az elefánt el nem végzi a helyes viselkedést. Egyéb büntetés forma: nem adnak jutalmat, ha az elefánt hibás viselkedést mutat.