Az elefántok agyagfogai akár 3 méter hosszúságúak is lehetnek, bár ilyen hosszú agyagfogú egyedet ritkán látni. Technikai értelemben kinyújtott fogazatfogatak, amelyek etetésben, pihenésben és harcban segítik az állatokat. Az agyagfogakból származó fogazat piaci értéke is hozzájárult bizonyos elefántfajtak tömeges kipusztításához.
Agyagfog-fejlődés
Az elefántok mely fogakkal születnek, azok a tejsfogak, és kb. egy év után kifullanak, hasonlően az emberekhez. A maradandó agyagfogak csak 2–3 éves korukban kezdenek kinyílni a szájukból. Évente akár 18 cm-ig növekednek, de az elefántok általában letörik vagy lekopják az agyagfogaikat az évek során, és általában az egyiket preferálják. A kedvenc agyagfog, az úgynevezett „fő agyagfog”, általában a rövidebb, mert a folyamatos használat miatt kopik le jobban.
Általános használat
Az elefántok elsősorban a ragadozók elrettentésére használják agyagfogaikat. A himelefántok, amelyek hosszabb agyagfogakkal rendelkeznek, ezeket a párosítási versenytársak elleni harcoknál vagy a nők megvonzására használják. További funkciók: víz ásás, fahéjak lehézagolása, ételkeresés és fejtámla. Fogságban tartott egyedeket betanítottak nehéz tárgyak emelésére agyagfogaikkal.
Vadászok célpontja
Az elefántaggyagfogakból származó fogazat iránti kereslet megnehezítette az állatok túlélését védett területeken kívül. A fogazat fénye, tartóssága és színe miatt értékelik – pedig anyagi szempontból nem különbözik jelentősen a sima fogcsonttól. Ékszerekben, figurákban és zongorabillentyűkben használták. A fogazat beszerzése általában az elefánt megölését igényli, hogy a fejcsontban gyökerező részt kinyerjék. A vadászat gátlása érdekében az ázsiai és afrikai elefántok fogazatának importálása – az antikvitásoké is – általánosan tilos.