Pingvinek testfelépítése – a vízre való alkalmazkodás
A pingvinek repülőképtelen madarak, a vízre jobban alkalmazkodtak, mint a szárazföldre. Az antarktiszi császárpingvin a legnagyobb: 113 cm (3,7 láb), 27–41 kg (60–90 lbs). A legkisebb a fehér (kék) pingvin (Új-Zéland, Dél-Ausztrália): 25–30 cm (10–12 col), 1 kg (2,2 lbs). A 17 faj ugyanazokat az alapvető fizikai jellegzetességeket megosztja.
Testalak
Hosszú, gördülékeny, áramvonalas test, mindkét végén csúcsos. Csonjaik sűrűek a erősség és a könnyű merülés érdekében.
Színezés és jelzetek
A felnőtt pingvinek többsége hátán fekete, hasán fehér. A fehér pingvinnek pállós kék tollazata van. Alapszíneken túl sok fajnak sajátos színezése van. A legfurcsább a sziklapingvin és a makaróningvinnél: sárga vagy narancssárga tollak szökik ki a szemek felett, komikus hatást keltve.
Fej és csőr
A fej rövid nyakon ül, kis szemei kerek pupillával és harmadik szemhéjjal. A füllyel helyén tollak fedezik a nyílásokat. A csőr hossza és alakja változik: hosszú, hegyes (császárpingvin) vagy rövid, kerek (csípingvin). A csőr belseje tövisessel van kiegészítve, hogy az élő préd ne tudjon kiszökni.
Úszólabak (Flipper)
A szárnyakat úszólabnak nevezik, mert nem repülésre, hanem vízi „repülésre”服务. Laposak, csúcsosak, rövid tollakkal fedettek.
Lábak és lábak
Rövid lábak, csak kicsi lépések vagy ugrások a szárazon. Hátrahúzva a testen, hogy felálló séta legyen lehetséges. A lábak úszóhálóval rendelkeznek a vízi haladáshoz, és karambolok is vannak.
Fark
A SeaWorld szerint: „rövid, cékla alakú, 14–18 kemény farktollal”. Néhány faj (gentoo, adelie) hosszabb farktollakkal rendelkezik, amikkel támaszkodnak. Mindnyájan a farkot használják kormányzásra és fékolásra víz alatt.
Tollazat
Rövid, behámozódó, vízigálló tollak borítják. Az izmok irányítják a tollak mozgását: úszáskor szorosan a testhez, szárazon kifelé, hogy meleg levegőt zárjanak be a bőrhez.