A tundra bioma kihívásai
A tundra állandóan fagyos alapterrel (permafrost) rendelkező bioma. Az ártikus tundra évi átlaghőmérséklete < 5 °C, évi csapadék < 250 mm – lényegében fagyos sivatag; téli napok nincs napfény. Hasonló viszonyok fennsíkokon (alpesi tundra) is fennállnak. Az itt élő állatoknak speciális alkalmazkodásokra van szükségük.
Fizikai alkalmazkodások
A hideg, száraz klíma miatt természetes védelem kell az elemek ellen. Néhány fajnak speciális alkalmazkodásai vannak: az ártikus róka (Arctic Fox) – kicsi fül, alacsony test, gömbölyű alak a felület minimalizálásához. A muskusbika (Musk Ox) – két réteg szőr: rövid és hosszú, ami levegőt zár be, ami a testhővel melegszik, természetes izolációvá válik. A nagyobb tundra állatok többsége vastag zsírszegmenssel rendelkezik az izolációhoz.
Téli álom (hibernáció)
Gyakori a tundra állatoknál – főleg az ártikus tundrán, ahol a téli napok kevés vagy semmilyen napfényt nem adnak. A barna medve (brown bear) nyáron extrém mennyiségű ételt fogyaszt, majd téli álomba veti magát, a zsírszegmens hővel és energival táplálva. Ehhez kötődik specifikus párosodási ciklus: a rövid nyáron gyorsan párosodnak és nevelik a kicsiket.
Sok nem hibernáló tundra állat vándorol téli időben melegebb éghajlatba. Ez különösen az alpesi tundrákon jellemző, ahol lefelé a hegyen könnyen eljuthatnak mérsékelt zónákba.
Összefüggő biodiverzitás
A tundra specifikus követelményei korlátozzák a fajok számát, így a populációk rendkívül összefüggőek. Egy populáció ingadozása jelentősen hat a többire. Pl. a lemming populáció csökkenése -> fehér bagoly (Snowy Owl) csökkenése, mert azok elsősorban lemmingre vadásznak.
Példák tundra lakókra
Ártikus tundra: rénszarvas, karibu, jégmedve, ártikus róka, tundra nyúl. Alpesi tundra: hegicéd, vaddisznó, bárány. Rovarok, halak is élnek, de a hideg miatt a hüllők és oberszék gyakorlatilag hiányoznak. Madarak (alpesi: fogolyok, ártikus: sólymok, hollók) szinte mindig vándorlók.