A virginiai oposzum (Didelphis virginiana virginiana) Virginiai őshonos faj. Rovasz Szum vagy közönséges oposzum néven is ismert. A SeaWorld weboldala szerint az egyetlen észak-amerikai bezdeles emlős. A bezdelességek olyan emlősök, amelyek a hasi zsákjukban hordozzák a kölykeiket. Az éjszakai virginiai oposzum egyedülélő faj is.
Történet
Az oposzum a prehistorikus idők óta gyakorlatilag változatlan faj, amit néhány tudós "élő fossilisnek" nevez, a SeaWorld szerint. Az algonkin népek adták az "oposszum" nevet, ami "fehér állat" jelentésű.
Leírás
A virginiai oposzum fekete szemmel, fehér arcuran, hosszú, hegyes orr és rózsaszín orrgal rendelkezik. A szőrzete fekete vagy szürke, a védegszőrök fehér végződésűek. A kissé fogóképtű rózsaszín farok nagy része szőrtelen – és a mászáshoz biztosít stabilitást, nem a fákon való lógásra. Legfeljebb 13 font (kb. 6 kg) súlyú, kb. macska nagyságú, de rövidebb rózsaszín lábakkal, 24–36 hüvelyk (60–90 cm) hosszú a farkkal együtt. A 50 borotvahegyű fog a szárazföldi emlősök között a legtöbb.
Élőhely és étrend
A virginiai oposzum minden Virginiai megyében előfordul, általában víz közelében, sűrű bokorban vagy erdőben. Közép- és keleti Egyesült Államok, délegy Kanada, valamint Észak-Costa Rica és Mexikóig terjed el. Mindenevő lévén, a oposzum legfőbb étrendje a hús, gerinctelenek, kis gerincesek és szezonális növényi anyag, beleértve a gyümölcsöket és a gabonát. Lehet, hogy néha kígyókat is eszik.
Életkor és terhesség
Vadon kettő-három évig él, de gondozás alatt négy-het évig. A szexuális érettség kb. egy éves korban következik be. A terhesség 13–14 napig tart, ekkor a újszülött a szülési útról a zsákba bújt, és 60 napig ott marad. A leejtés 100–110 nap körüli. Év alatt egy érett nőstény két vajat szülhet, vajanként legfeljebb 13 kölyökkel.
Érdekes tény
Komoly fenyegetés esetén az oposzum katatóniába esik: a földön összegörbül, a nyelve kifelé lóg, és székletet ürít. Le tudja lassítani a légzését, és órákig maradhat így, még ha meg is döfik vagy megharapják más állatok. Ezt nevezik "oposszum játszmának", és esélyt ad a menekülésre, mert a legtöbb ragadozó nem eszi a halott állatokat, a SeaWorld szerint.