Banánpókok – világelőfordulás, dimorfizmus, hálók, színek, fogyasztás
A banánpókok (banana spiders) világzerte előfordulnak: Ázsia, Ausztrália, Európa, Afrika, Észak- és Dél-Amerika. Életkoruk ~12 hónap: ezen belül esznek, érik, szaporodnak, meghalnak. Bár a legtöbb faj harap, ha megkínzják, általában nem agresszívek.
Elnevezés
Gyakori nevek: arany gödörháló pók (golden orb weaver), írópók (writing spiders), óriás fa pókok (giant wood spiders). A név a világterület és a konkrét faj szerint változik.
Nemek (szexuális dimorfizmus)
A hím és nőstény banánpók nagyon eltérnek, könnyű megkülönböztetni. Nőstények nagyobbak: 2,5-7,5 cm (1-3 hüvelyk) testhossz, 12,5 cm (5 hüvelyk) lábkiterjedés. Himek: ~1,3 cm (0,5 hüvelyk) testhossz. Nőstények színezettebbek.
Hálók
A háló mérete fajfüggő, de sok banánpók nagy hálókat köt. Nephila edulis nőstény hálója akár 1 m széles. A szál erőtlen: bármely pók szálánál erősebb – erősebb Kevlarnál. Nephila inaurata hálója rovarok (szúnyog, légy) fogására készült, de elég erős denevéreket és madarakat is elfog.
Fajok
A banánpók a Nephila nemhez tartoznak. 27 faj tartozik ebbe a nembe.
Sárga szál
Bár némely faj sárga/arany, ez nem a név eredete. Sárga szált kötnek, ami a napsugarban vonzza a rovarokat, az árnyékban pedig beolvad a növényzetbe.
Ételként
Új-Guineában emberek és állatok is eszik banánpókat. Nyílt tűzön sütik, néha kebábféle pálcikákon tálalják.
Tojástáskák
Nephila pilipes és hasonló fajak ástak gödröt, elrejtik a tojásokat a ragadozóktól. Földdel, növényzettel, hulladékkal borítják, hogy kevésbé észrevehető legyen.