Rák anatómiai különbségei: gyaloglábak vs. kézlábak
A rák (crayfish), más néven csigarak vagy daggernyúlak, világ minden táján megtalálható, de elsősorban Észak-Amerikában él. A 500 fajta nagy része Kentucky, Louisiana és a Mississippi-medence területén él. A homárok rokonságában álló rák hasonlít rájuk külsejében és testszerkezetében is. A rák mellkasához négy pár gyalogláb és egy pár kézláb van rögzítve. A kézláb az a végtag, amelyen a csipke (chela) található. A rák farok alatt kisebb végtagok, az úszólábak is megtalálhatók.
Gyaloglábak (Pereiopodok)
A rák gyaloglábait pereiopodoknak nevezik, és a mellkashoz vannak rögzítve. A mozgás elsődleges funkciója mellett a gyaloglábakat a rákok a sziklák hasadékainak és réseinek kutatására használják potenciális élelmiszer-források után. A rákok kemény kéregváz védi, amit a növekedés során el kell hágynia egy lehullási folyamat során. Ennek a védelmeknek ellenére gyakori, hogy a rák elveszíti a gyaloglábait ragadozók támadásakor; ez a veszteség azonban nem maradandó. A rákok képesek regenerálni az elveszett végtagaikat.
Kézlábak (Chelipedek)
A rák legkiemelkedőbb jellemzője a mellkas előtt rögzített, csipkes vállú kézlábak pája. Ezek a speciális eszközök, amelyeket a rákok az étel aprítására, zsákmányok megragadására, társakkal való viaskodásra és ragadozók elleni védekezésre használnak. Mozgás közben a rákok a kézlábaikat a mellkasuk előtt nyújtják. Lehetséges, hogy a rákok extra csipkét növesztenek a kézlábakon, ha bizonyos idegfürtök sérülnek.
Úszólábak (Swimmeretek)
A gyaloglábak és kézlábak mellett a rákoknak öt pár kisebb végtaga, az úszólábja van. Ezek a has alá rögzítve vannak, és a rák nemének meghatározására szolgálnak. A hím rákoknál a hashoz legközelebbi úszólábak nagyobbak és keményebbek, mivel ezekkel juttatják a szírást a nőstényekbe. A nőstények úszólábai puhábbak és egyenletesebben alakulnak.
Rák viselkedés
A rákok a tővízi tavakban és patakban élnek, nappal sziklák és fák alatt búvnak. Bár mindennivők, éjszakai vadászok. Csigák, rovarlarvák, férgek és gömbölyűk után vadásznak. Normálisan a gyaloglábaikkal mozognak lassan, de ha fenyegetést érzik, a farkukkal gyorsan hátrafelé úsznak. Életkoruk körülbelül két év, ezért gyorsan és nagy számban szaporodnak. Természetes ragadozói: alligatorok, madarak és teknősök.