A világ legmérgezőbb béka faja az arany mérges nyílbéka. Nem azért mérgező, mert halálos harapást tudna adni. A mérge bevétele vagy beinjektálása a testbe kell ahhoz, hogy káros legyen, és kérdés nélkül rendkívül halálos. Egy kis béka elég mérget termel 10 felnőtt ember megöléséhez.
Leírás
Az arany mérges nyílbéka egy kis faj, ami kb. 2,5 cm-re (1 inch) nő, és átlagosan kevesebb mint 1 uncia (28 g) súlyú. Nevéhez hűen a béka gyakran fényes arany színe az egész testén, ami figyelmeztetés a ragadozóknak a halálos természete miatt. Egyes régiókban a béka zöldes vagy narancssárga színe lehet. Nagy fekete szemei vannak, néhány kis fekete folttal az orr körül. A lábujjai hosszú, vékonyak, kicsi, kerek fekete végződéssel.
Terjedés és élőhely
A béka csak egy kis területen található, az Andok lábhegyeinek partvidéki területein Kolumbiában. A preferált élőhelye a trópusi esőerdő, durva, sziklás tereppel, 90-200 méter (295-656 láb) tengerszint feletti magasságban. A békákat gyakran kis patakok közelében találják az élőhelyükben, de nem a nagyobb folyók közelében, amik kirtaszítottak fákból vagy túl sűrű aljnövényzettel rendelkeznek. Főleg terepi faj, a főleg a talajon, a lombhullámok között található.
Étel és ragadozók
Az arany mérges nyílbéka ragadó, és kizárólag kis rovarokat eszik. Bogarak, szúnyogok, hangyák és fehérjek a leggyakoribb prédák a kis békák számára. Az állat mérgezősége e rovar étrendből származhat, amelyek maguk is mérgező erdőnövényeket evének. Fogságban nevelt nyílbékák nem termelnek toxinot. Az esőerdő legtöbb ragadozóját megölné, ha megpróbálná enni a békát; csak a Leimadophis epinephelus, egy őshonos kígyó, állja ki a béka mérgét. A másik fenyegetés a békákra a őslakos törzsek, amelyek a mérget használják a fújvágó nyílára vadászatra, néha a békát megölve a folyamatban.
Életciklus
A békák elsősorban magányos életet élnek, de párban látták őket, és természetesen párosodásra találkoznak. A nőstények kis tojásrakásokat raknek, kb. 20 tojást, az erdőpadló lombhullámái közé. Amikor a tojások kikelnek, a hím a larvát a hátaán vinhardja egy közeli vízkútra. Év után a fiatalok elérik a szexuális érettságot és a felnőtt méretet. A békák 5 évnél tovább éltek fogságban, de a vadon élettartamuk nem biztos.