Az állat elvesztése nehéz a felnőtteknek, de a gyerekeknél még nehezebb. A gyászban.elmerült felnőttök nem tudják, hogyan segítsék a gyerekeket. Nyílt beszéd az állatról és a halálról a leghatékonyabb híd a közös gyászfolyamatban. Szerintük: "Amilyen fájdalmas is lehet nézni, a gyereknek meg kell tanulnia a veszteség és a tragédia kezelését." A gyereket a haláltól vagy a szomorúságtól elzárni nem szolgálja az érzelmi egészséget. Alakítsd át az állat halálát és a gyászfolyamatot értékes tanulási élménnyé.
Gyerekek segítése
Légys igaz, és magyarázd el a halált a gyerek szintjén. Használd a "halott", "meghalt" szavakat, és magyarázd el szó szerint: a teste leáll. Ne használj körtörő kifejezéseket: "eltávozott", "elhagyott minket", "tovább ment", "Isten elvette". Martha Tousley gyásztanácsadó szerint: "Kerüld a 'elaltatva' kifejezést az eutanáziánál, mert alvászavarokat vagy félelmet kelthet a műtét és az anesztezia iránt." A körtörő szavak túl bonyolultak a kicsiknek.
Válaszolj egyszerűen a kérdésekre. Hagyd ki a rászorító részleteket, de add a válaszokat. A gyerekek néha nem különítenek meg képzelt és valós világot, így még rettegetőbb képeket festenek.
Használj gyerekkönyveket vagy mesélj történetet. Tousley: "Az egyik leghatékonyabb módszer a bonyolult dolgok megértetésére a gyerekeknek, ha elmesélsz egy történetet, vagy együtt olvastok egy könyvét." Kérj a könyvtárban vagy könyvboltban egy könyvet az állatveszteségről. (Lásd forrásokat a végén.)
Engedd, hogy az állat nevét említik a beszélgetésben. A név tiltása gátolja a gyógyulást. Biztasd a gyereket, hogy meséljen a jó és rossz emlékéről. Kérd meg a kedvenc emlékét.
Tarts családos emlékünnepséget vagy temetést. Az emberek halála után van temetési ritus a lezáráshoz, de az állatoké nem kapja ugyanezt a figyelmet. A kisgyerekek még nem értenek a halál véglegességét, ezért valamilyen lezárás kell. "Hagyj hozzá hozzájárulni az ünnepséghez, és ha lehetséges, vegyen részt." A közös részvétel kötőt teremt, de ha nem akar, ne kényszerítsd.
Adj emlékajándékot: speciális takaró, baba, ékszer, ami emlékezteti a barátjára.
Bizzunk az érzelmi kisoldozásban művészet vagy írás útján. Mélyen elszorult gyerekeknél javasolj rajzolást az érzéseik kifejezésére, vagy adj naplót a szomorúság leírására.