A reneszánszban (1300–1600) az olasz városállamok gazdagodtak, és a gazdag hercegek különleges művészeti központokat alapítottak, amelyek versenyeztek egymással. A hercegek pompás mulatságokat rendeztek, ahol a táncelőadások népszerűek voltak, és ezek a táncok formális tánkokká fejlődtek. Később mimesek és színészek is csatlakoztak, és az udvari táncok egy rendkívül technikus táncformává váltak – nevezetesen: baletté.
Mi a balett?
Általában a romantikus balettforma, a bailerinák tippmenőben, kemény tutukban, a legismertebb. Vannak azonban más balettformák is, ahol a mozgások kevésbé szigorúak. A kortárs balett a klasszikus balett hasizom-erőjét használja, de a táncolóknak nem kell betartaniuk a szigorú testi vonalakat.
Ballo
Az első balett típus a legmagasabb nemesség által rendezett táncelőadásokból állt az olasz városállamokban. A balett, vagy ballo, udvari ünnepségként indult. Nagy eseményeket rendeztek esküvők ünneplésére, amiket az olimpiai megnyitó ünnepségekhez hasonlíthatunk. Az illusztrációk luxusos balettruhákat mutatnak, ahol félátlós gáz (gauze) pamutból, ibolyából és lenből készült. 1489-ben Bergonzio di Botta, olasz táncmester, táncokat rendezett az étkezés kiegészítésére egy esküvön. Ezek az események hatalmas sikerek voltak, és a táncünnepségek nagy népszerűvé váltak.
Ballet Comique de la Reine
1581-ben az olasz nemesasszony, Catherine de'Medici, ezt a táncstílust vitte magával Franciaországba, alsó férjhez ment, a francia trónörököshöz, Henry II-hez. A táncstílus vezetett a "Ballet Comique de la Reine"-hez, egy pompás szórakoztatás a görög istennő, Circé mítusza körül. Ez a tánc 5 órán át tartott, és a királyné, Louise és az udvari nők előadták.
Az első balett
A Ballet Comique de la Reine-t az első balettnek tekintik. Mesét mondott el, és erőfeszítés volt a vers, zene, tánc és díszlet összefonására. A pompás ruházat hatást keltett a közönségre, a vers nyomtatott példányait kiosztották, hogy követhessék a cselekményt. A tánctechnika azonban későbbí mércekkel mérve korlátozott volt.
Francia balettmesterek
A kiterjesztett szoveg (libretto) és a zene leírásra került, és elküldették az európai udvarokba. Az események képei is mellékeltek, és az udvarok olyan meg voltak hatva, hogy francia balettmestereket kérték. Így az olasz "ballo" kifejezést a francia "balett" szó váltotta fel.
Színházi előadások
A 16. század elejétől a balett táncot kếtették a meneti ünnepségekkel és a maszkarával. Ezek az események az újonnan épült európai színházakban zajlottak. Párizs vált a balett világfővárosává, és a XIV. Lajos, a "Napkirály", alapította a Királyi Táncakadémiát. A cél: profi táncolók képzése. A XIV. Lajos élvezte a balettet és részt vett az udvari előadásokban. Az előadás végén a közönség is csatlakozott, és mindenki együtt táncolt.