Pontosan hogyan fejlődtek ki és domestikálták a mai kiskutyákat, nem ismert. Sok elmélet létezik, a legnépszerűbb: a korai emberek vaddisznó kiskutyákat fogtak, nevelték, tenyésztették, kiképezték és munkát adtak (vadászat, emberek védelme ragadozóktól). Ezrek évszázadok tenyészése után a mai „kutya” jött létre. A domestikáció több módon megváltoztatta a kutyákat a vad ősökhöz képest.
Megjelenés
A kutya fejének mérete jelentősen kisebb, mint egy azonos méretű vuknak. A fogak is kisebbek, az orr rövidebb, a szemek kerekebbek és előre nézőbbek.
Viselkedés
A domestikáció következtében a kutyák megőrzik a ifjú vukok viselkedésjegyeket. Pl. a felnőtt kutyák nyengóznek és játszanak, a felnőtt vukok ritkán teszik ezt.
Kommunikáció
A kutyák ugatnak riasztásra és bármilyen fenyegetésre. Csak a vuk kiskutyák ugatnak rendszeresen, a felnőtt vukok nagyjából hallgatagok.
Ragadozó hajlam
Bár sok házi kutyanak erős ragadozó hajlama van, és meg is ölik a másik állatot, a domestikáció hatása: már nem tudják önmagukat etetni vadászattal. A vad ősök a vadászati készségekre támaszkodnak, a házi kutyák általában nem tudják, mit tegyen a ragadozóval, miután elfogták/megölték.
Emberi kapcsolatok
A kutyák könnyen szocializálhatók emberekkel 5-12 hetes kor között. A nem szocializált kutyák 12 hét után félelmet развитиеtenek az emberektől; a vukoknál ez a félelem 6 hét korában kezdődik.
Megértés
Egy 2002-es Harvard-i tanulmány szerint a kutyák – akár a kevésbé képzettek, kevés emberi kontakt – kiválóan értik az emberi jeleket. Ellenben a vukok jobban értik a társaik testejeleit.
Szaporodás
A kutyák 7-10 hónapos korban érik el a szexuális érettséget, több párral párosulnak, és évente kétszer szereznek. A vukok majdnem 2 éves korukig nem érik el, többnyire monogámok, és évente egyszer szaporodnak.