A kutyád környezete formálja a viselkedését és hatással van az egészségére számtalan módon. Az amerikai haderő úgy találta, hogy a korai idegrendszeri stimuláció – a kölyökök enyhén stresszelése születéstől fogva – javítja az immunfunkciót és ellenállóbb, intelligensebb kutyát termel. A 2005-ös National Institute on Aging tanulmánya szerint a stimuláló környezet segít az idős kutyáknak is hosszabb élettartamot elérni. A jó táplálkozás és a rendszeres fizikai aktivitás is pozitívan befolyásolja a kutya jólétét.
Korai idegrendszeri stimuláció
Az amerikai haderő "Super Dog" programja az elven alapul, hogy a napi kontrollált stresszerekkel – mint például a kölyök rövid idejére egy jeges törölközőre helyezése, vagy néhány másodpercre fejjel lefelé tartása – stimulálta az idegrendszeri fejlődést, és eredményként a felnőtt kutyák lelki és testi szempontból is stabilabbak lettek, mint akik soha nem kaptak stresszt. A korai idegrendszeri stimuláció a születéstől a kölyök életének első néhány heteig tart.
Korai környezeti hatások
A kölyök több fejlesztési szakaszon megy keresztül, és a környezetük a kritikus fázisokban tartósan befolyásolhatja a felnőtt személyiségüket. Ha a kölyök nem szocializálódik és nem szokik meg különböző emberekkel és környezetekkel az életének első néhány hónapjában, örökké félelemből fakadó agresszióval vagy lejátszhatatlan rettenetessé válhat. Másrészt, egy túl stresszes és kaotikus környezet vagy a fiatal kutya durva kezelése ugyanezt az hatást kelti. A stabil, magabiztos kutya arany közepe: biztonságosan mutasd be a változatos környezeteket, és véddd meg anélkül, hogy áhítanád. A kutyák, akik soha nem kapnak stresszt, soha nem tanulnak meg vele megküzdeni, és a kutyák, akik nagyon stresszes környezetben vannak, tartósan megsebezhetnek.
Egyéni és fajta különbségek
A kutya temperamentuma nem csak a környezet formálja, hanem részben be van drótázva. Magasan szocializált kutyák, mint a beagle-ek és a retriverek/vadász kutyák, csapatban való munkára és a parancsok engedelésére lettek kifejlesztve. Ilyen kutyák általában a legboldogabbak, ha a legtöbb idejüket más kutyákkal és emberekkel tölzik, és nem jól érzik magukat elszigetelve. Másrészt, a háziállat őrző kutyák, mint a nagy pireneusi juhászkutya vagy az anatolok, egyedül való őrzőmunkára lettek tenyésztve. Amíg ilyen kutyanak van feladata és megfelelő gondozása, elégedett lehet emberi társaság nélkül – sőt, preferálhatja azt.
Egy aktív munkakutya fajta korlátozása városi vagy lakásos környezetbe stimuláció és mozgás nélkül gyakran problémaviselkedéshez vezet, mint a túlzott ugatás vagy a destruktivitás. Egy magasan szocializált kutya, aki a kertben elszigetelve van; vagy még rosszabbul, láncon, depresszivvé válik, és agresszióval vagy folyamatos ugatással viselkedhet ki.
Környezeti biztonság
Kisgyerekekkel hasonlóan a kutyák a földhöz közelben vannak, és hajlamosak enni vagy nyalni alkalmatlan dolgokat. Ha a kutyád sokat tölt a füves kertben, tudd, hogy a füvek kémiai szerei és a rovarirtók károsíthatják, kontakt dermatitisztől a haláig terjedően. A Purdue Állatorvostudományi Egyetem kutatói a skót terrierek húsmirigy rákját vizsgálták, és azt találták, hogy a rovarirtókkal szembesült kutyáknak 4-7-szeres valószínűséggel Desarrollt húsmirigy rák, mint akik nem szembesültek rovarirtókkal.
Egy kutya, aki minőségi ételt kap, megfelelő állatorvosi gondozást és védelem a paraziták és betegségek ellen, sok mozgást kap, és családtagként gondoskodnak róla, egészségesebb, boldogabb háziállat lesz.