A kutya odomestikálása: az ember legjobb barátja
Sok kutatás foglalkozik az ember legjobb barátjának, a kutya odomestikálásával, ami nagyon sikeres biológiai stratégia volt. Miközben az ősök, a farkasok védelmet igényelnek a kipusztulás ellen, a világon közel 400 millió kutya él. Bár senki nem tudja pontosan, hogyan fejlődtek a kutyák a farkasokból, több elmélet is magyarázza a két legkiválóbb faj párbeszédét.
Előnyök
Az ember-farkas párhuzam előnyei nyilvánvalóak: mindkettő csoportokban vadászt nagyobb állatokra. Az embereknek eszközeik voltak, a farkasoknak sebességük és instinctusuk. Jó kombináció, ami mindkettőnek jól szolgált. Még ma is segítik az embereket: vadászatban, állomány/otthon védelemben, szolgáltatásban, vagy társalgásban.
Történelem
Az első bizonyíték az ember-kutya interakcióra 12 000 évekre datálódik Irakban: egy temetés, ahol egy ember egy kölykot ölel a karján. A kölyök kisebb állkapocsa és fogai voltak, mint a farkasnak, jelezve, hogy az odomestikálás már elkezdődött, nem csak egy barátságos farkaskölyök volt. A szakértők becsülik, az odomestikálás folyama ~14 000 éve kezdődött. Az 1. sz. utáni ásatások mutattak hasonlítanak a mai Pekingeszhez, messze a farkas ősöktől. Római írók szerint a római hölgyek kenyermekutatókat tartottak, mert a melegük gyógyította a gyomorgörcsöket.
Földrajz
Mivel az első kutyák nyomait Iraknál találták, a közbeszéd szerint a közeke farkasokból származnak. A biológok egykor azt hitték, keleti ázsiai farkasokból jöttek, de új genetikai kutatások (UCLA) mutatják: a mai kutyák több genetikai jelet megosztanak a közeke farkasokkal. 85 fajta 900+ kutyát összehasonlítottak a világ minden tájáról származó farkaspopulációkkal, a legtöbb fajta a legtöbb jelet a közeke farkasokkal osztotta meg.
Odomestikálás elmélet: "háziasított farkaskölyök"
Két fő elmélet van. Az egyik: ősi emberek farkaskölyöket otthonra vették. Idővel ezek a háziasított farkasok több háziasított farkaskölyököt szültek, és a kutyák elkezdtek fejlődni. De sok biológ azt mondja, ez figyelmen kívül hagyja az evolúció valóságát. Nem veszi figyelembe, hogyan váltak genetikailag különbözóvé a farkasoktól: egyének eltérő tulajdonságokkal (pl. kisebb állkapocs), és csak azokat tenyésztették. Az egyének nem evolúcióznak. A populációk evolúcióznak. Ha az odomestikálás genetikai változást okozott, mi is utánozhatnánk, és nem tudtuk.
A "szemétkereső" elmélet (Scavenger Theory)
Biológok, mint Raymond Coppinger, most azt javasolják: a kutyák olyan farkasokból fejlődtek, amelyek más táplálkozási nívet foglaltak el. Ezek a farkasok rájöttek, hogy az emberek nagyszerű ételforrást jelentenek a vadászati és élési helyszíneken hagyott hulladékban: húsmaradványok, elelmiszer-hulladék. Ezek a farkasok a táberek körül keringőttek, és kizárólag ennyel éltek, megszüntetve a vadászat szükségét. Nemcsak hogy kevésbé félelemesek lettek (emberekkel szembeni expozíció miatt), de kisebb állkapocsuk és foguk is alakult ki, mert már nem kellenek a vadászathoz. Ezek a farkasok lettek a mai kutyák, és utána tovább odomestikálták őket háziállatokká.