A tojó szúnyogok folyamatos vérre van szükségük, és nem szégyenlik, kinek a vére – Önnek vagy a kutyájának. A szúnyogharapás bosszantó viszketése csak az egyik következménye, amit a rovar okoz embereknek és háziállatoknak egyaránt. A szúnyogok betegségeket is terjesztenek – néhányuk komoly és potenciálisan halálos. A kutyája nem mentes a szúnyogok által terjesztett betegségektől, de megelőző intézkedéseket tehet az egészségének megőrzése érdekében.
Szívférgek
A szúnyogok által terjesztett szívférgek gyakori és komoly fenyegetést jelentenek a kutyákra. A szívféreg életciklusa mind egy emlőst, mind egy szúnyogot igényel gazdának, de a szúnyog harapása terjeszti a parazitát. Egyszer a kutya testében, a szívféreg larvái a vérkeringésbe kerülnek, és ahogy növekednek, elkezdenek elzárni a szívet és a szívből kimenő fő ereket. A csökkent véráramlás más szerveket is érint, különösen a tüdőt. A fertőzott kutya köhöghet, gyorsan elfáradhat és betegeknek tűnhet. A szívféregbetegség kezelése drága és potenciálisan halálos, ha a haló vagy haldokló szívférgek elzárják a létfontosságú ereket. Szerencsére több megelőző gyógyszer is kapható kutyáknak, ami megöli a szívféreg larvát, de a tulajdonosoknak óvatosnak kell lenniük a rendszeres adagolásban a kutyák egészségének megőrzéséhez.
Allergiák
A szúnyogharapások gyakori okok az allergiás reakcióknak kutyáknál. Bár a szúnyogharapás normálisan csak helyi bőrirritációt okoz, súlyos esetekben hasmenést, hányást, lelassulást és más rendszerszintű egészségügyi problémákat okozhat. Azok a kutyák, amelyek kényszeresen rágcsálják vagy karcolják a bőrüket, allergiásak lehetnek.
West Nile vírus
A West Nile vírus, ami annyira megbetegsíti az embereket, a kutyákon csak enyhe hatást fejt ki, az CDC (Központ a Betegségek Megelőzésére és Irányítására) szerint. Az CDC 2010-ig csak kevés kutya fertőzést jelentett a szúnyogok által terjesztett betegségből. A szúnyogharapástól megfertőzött kutyák lelassulhatnak vagy lázuk lehet, de általában nem betegek súlyosan. Az állatorvoshoz való járás a tünetek kezelésére azonban szükséges.
Fertőzések
Nehéz megakadályozni, hogy a kutya karcolja a viszkető szúnyogharapást. Amikor a kutyák kényszeresen karcolják, újra és újra irritálják a harapás helyét, ami fertőzéshez vezethet. Ezek a fertőzések általában lokálisak maradnak, de súlyos esetekben elterjedhetnek a vérbe és szervekbe, ha kezelés nélkül maradnak. Adjon a viszkető kutyának zabpehelyes fürdőt heti többször az irritáció enyhítésére és a fertőzés kockázatának csökkentésére. Kiegészítse a kutya étrendjét E-vitaminnal, ami segít az irritált bőrnek. Ha szükséges, helyezzen egy Elizabeth-kupot a kutya nyakára, hogy megakadályozza a fertőzött harapás rágcsálását.
Szúnyogharapások megelőzése
A megelőzés a legjobb módja a kutya biztonságának a szúnyogoktól. Távolítsa el bármilyen állóvizet a kertből. Termesztessen citronella növényeket a kertben a szúnyogok távol tartásához. Kerülje a szúnyogokkal fertőzött területeket, mint a lápok vagy a tópartok nyáron, amikor a rovarok a csúcson vannak. Öblítse a kutyát háziállati rovarriasztóval; soha ne használjon emberi rovarriasztót – különösen DEET-tartalmút, ami mérgező. Győződjön meg róla, hogy a rovarriasztóval egy bőrtesztet (patch test) végez a kutya bőrén, hogy ne okozzon allergiás reakciót.