Az ízlelés létfontosságú az állatok túlélésében több szempontból is:
1. Tápláló étel azonosítása
A növényevők tápanyaggazdag növényeket keresnek; a húsévők tápanyagsűrű prédákat válaszlanak; a mindenevők változatos növényi és állati étrendet fogyasztanak.
2. Káros anyagok detektálása
A keserű íz gyakran toksinokra figyelmeztet, míg az umami érzékenység segít az állatoknak, mint a macskáknak, a fehérjegaszdag élelmiszerek felismerésében.
3. Vadászati viselkedés
A nektár-evők cukros virágokat találnak, a gyümölcsfogyasztók a érett, tápláló gyümölcsöket választják a romlottaktól.
4. Társadalmi viselkedés
Az ízlelés befolyásolhatja a párválasztást, és a társadalmi állatok egymástól tanulják a biztonságos ételeket.
5. Mérgezés elkerülése
Az állatok fejleszthetnek ízlelési aversziót káros anyag fogyasztása után, segítve a jövőbeni toxinek elkerülését.
6. Kommunikáció és terület
Szag és ízleléshez kötődő feromonok kommunikálják az identitást, a szaporodási státuszt és a határokat.