Definíció
Bármely kutya, aki fogyatékos embert segít, a amerikai „Americans with Disabilities Act” szerint segítőkutya. Bármely nyilvános helyre bejárhat a tulajdonossal, és „kisállat tilos” lakásokban is lakhassanak.
Kritériumok
Egészség
Csúcsformában kell lenniük. Nincsenek erőteljesen hatássalévő kutyabetegek, vagy magas kockázat rájuk.
Természet
„Nem hatékony segítőkutya, ha agresszív, félelemes, inkonzisztens vagy túlságosan izgatott” – Service Dogs weboldal.
Engedelmesség
Teljes kontroll a tulajdonos kézében. „Közterületen” a segítőkutyák „meg kell feleljenek a parancsoknak, és ne legyenek elterelve külső hatásokról, zajoktól, állatoktól, emberektől” – Service Dogs America.
Nem
Kanok és szukák egyaránt alkalmasak. Kastració/sterilizáció csökkenti a hormonális hatásokat, javítja a koncentrációt és a munkaképességet.
Fajta
Szervezőknek lehet preferencia, de általánosságban bármely fajta/kereszteződés elfogadott. A temperamentum és a méret meg kell feleljen a feladatoknak.
Kor
Általában 18 hónap – 2 év között kezdenek dolgozni. Nyugdíjba 8–9 év korában mennek, de ha az egészségük engedi, tovább is dolgozhatnak.