A szívféreg komoly fertőzés kutyáknál. A hörcsögök is érzékenyek rá. A macskák is megkaphatják, de általában ellenállóbbak, az Amerikai Szívféreg Társaság szerint. A szívféreg parazita féreg, ami a szívet fertőzi. Megnövekedhet 35 cm-ig (14 hüvelyk), és kezelés nélkül megölheti a gazdát. A szúnyogok a fő terjedési út.
Szívféreg felismerése
A kutyák szúnyogcsípéssel kapják el, ha a szúnyog korábban fertőzett állatról vert vért. A szúnyogban mikrofiláriák (kicsi larvak) vannak, amiket továbbít. Ezek kb. 7 hónapig fejlődnek larváállapotban, mielőtt a szívet és a المحيطة ereket fertőzik.
Első tünetek: köhögés, majd fáradtság, lomha típusú viselkedés, tüdő dagadás. Súlyos esetekben: légzésnehézség, elájulás, megnagyobbodott máj, hasvizelet (aszcites).
Kezelés előtt tesztelés szükséges: vérteszt (antigén/antikörper), röntgen vagy ultraszhang a súlyosabb esetekben.
Kezelés kezdete
Kizárólag állatorvos kezelhet! Nincsenek otthoni gyógymódok. Az orvos arzén-alapú injekciót ad. A betegség súlyossága és a kutya egészségtől függően: 2 injekció 24 órán belül vagy 3 injekció egy hónap alatt. Az injekciók az alsó hát izmaiba mennek, fájdalmasak lehetnek. Ezek ölik meg a felnőtt féregeket a szívben. Ezután gyógyszert írnak fel a mikrofiláriák elölésére, hogy ne fejlődhessenek felnőtt féregekké és ne fertőzzék újra a szívet.
Utánkezelés
Az első injekció után a kutyát tilos terhelni legalább egy hónapig az utolsó injekció után. Ez komplikációk megelőzése: a meghalt féregek maradványai a vérkeringésben haladnak, a túlzott mozgás véralvadékot és más problémákat okozhat. Egyedül hagyott kutyát kis burba/kennelbe zárni.
Figyelje a komplikációk jeleit: ínyek színe (rozsaszínű kell legyen, piros/fehér = sürgős), lomhaság, gyorsított légzés, nyugtalanság, köhögés, hányás, vérrel folyó kiürülések, fájdalom, pikkelysömör, vastagított ínyek. Ezeknél azonnal orvos!
Kezelés után 4 hónappal, majd 6 hónappal vérteszt. Ha 6 hónapnál is pozitív: nem minden felnőtt féreg halt meg, újra kezelés kell.
Megelőzés
A legjobban a megelőzés. Egyszerű szívféreg tabletta az orvostól öl meg minden mikrofiláriát szúnyogcsípés után. Minden kutya érdemes évente kapni, az Amerikai Szívféreg Társaság szerint az 50 államban is, évi szinten.