A kutyák szívvégféregfertőzése akkor következik be, ha a szúnyogok megharapnak egy már fertőzött kutyát, ezzel hordozzóvá válva, és tovább harapnak egy új gazdát, okozva a fertőzést. Az orvosok néha nem egyeznek meg a preferált kezelési megközelítésben, és a kezdeti vizsgálatok röntgennel és vértésztekkel nagyban befolyásolják a kezelési módszert. A fertőzés kategóriája – legyen az enyhe, közepes vagy súlyos – meghatározza a megközelítést, valamint a kutya kora és általános egészsége a diagnózis idején.
Megelőzés
Megelőző tabletták. A hidegebb évszakokban a kutyák szívvégféregfertőzésének kockázata minimális, de mivel az időjárás gyorsan változhatt, sok orvos most már azt a politikát követi, hogy mindig tartják a kutyát megelőző gyógyszeren – általában havi egyszer tabletta formában – az egész év alatt. Az ivermectin a választott gyógyszer az új fertőzések megállítására, és ez az aktív összetevő a gyakori megelőző gyógyszerekben, mint a Heartgard®, Ivomec® és Acarexx®.
Kezelés
Szívvégféreg megtámadása. A kezelés megközelítése az, hogy először elhelyezzék bármilyen meglévő immatur féreg vagy larvák, amiket mikrofilariának neveznek, az ivermectin segítségével akár három hónapig, úgyhogy a kutya, ami kezelésre kerül az állatorvosi kórházban, kizárólag felnőtt szívvégféregeket hordoz, és nincs fiatal féreg, ami átveheti a helyüket. Az orvosa dönthet úgy, hogy ezt a stádiumban a prednizonnal is injektálja a kutyát, mivel ez egy gyulladáscsillapító gyógyszer, ami rövid távon javítja a kutyája állapotát.
Felnőtt szívvégféregekre
Amikor a kutya érkezik a kórházba a kezeléshez, a melarszomin (Immiticide) – egy hatékony kezelés a felnőtt szívvégféregekre – mélyen egy izmba injektálják kétszer, 24 óra különbséggel minden injekció között. Az orvosok, a kutya esetének súlyosságától függően, injektálhatják a melarszomint, és utána 30 nappal két további injekciót adhatnak.
Műtét utáni gondoskodás
A kényszerből kijutás. A szívvégféreg életének rovására és az azok teljes megölése nem azonnali javulás, mivel ideig lenniuk kell, amíg meghalnak. A szívvégféreg egyszerre történő megölzése túl kockázatos a háziállat egészségére. Az az idő, amíg a féregek elhagyják a testet, és az akadályozások vagy komplikációk, amik merülhetnek fel, miközben ez történik, rendszeres orvosi látogatásokat igényel a műtét utáni állapot monitorozásához.
Antibiotikumok
A kezelés befejezése után az orvosa felírhat egy antibiotikum kurát, ami injekcióban vagy tabletta formában adható, hogy segítsen megküzdeni bármilyen fertőzést, és erőt adjon a kutya természetes védelmi mechanizmusainak.