A bólha parazita, amely négy fő szakaszon megy keresztül az életciklusa során: tojás, larva, pupa, felnőtt. Az egész ciklus két hétig nyúlhat nyolc hónapig, a környezeti tényezőktől függően (hőmérséklet, élelmiszer-forrás, páratartalom).
Tojás
A tenyésztő nőstény kb. két nappal a párosítás után kezd tojásokat tenni. Ezek lazán a gazdán vannak, és általában leesnek a környezetbe, ahol 2-3 nap alatt kikelnek.
Larva
A bólha három larvával átmegy, ami egy hettől több hónapig tart. A larvák felnőtt bólha trágyáját, szőrt, tollat, halott bőrt és más szerves hulladékot esznek.
Pupa
A bólha pupák a larvával feszített kokonban érik el a felnőtt korot. A pupa 5 naptól 2 hétig él a kokonban.
Felnőtt
A felnőtt bólhák kilépnek a kokonból, ha érzik a meleget, szén-dioxidot, mozgást és rezgést – jelezi a közeli gazdát. A felnőttnek 30 napon belül vérételt kell találnia a túléléshez.
Érdekességek
Egy tenyésztő nőstény naponta akár 50 tojást tehet, élete során akár 1000-et. A bólhák kutyákon 100 napnál tovább is élhetnek.