A bolyhók paraziták, amelyek a macska véréből élnek. A harapások irritálják a macskát, karcolásra késztetik. Fontosabb: a harapások fertőzéseket és immunrendszer gyengülést okozhatnak. Ha a bolyhófertőzést időben észlelik, a macska és a környezet kezelésével kiểmezhető.
Tojások
A Florida Egyetem IFAS kiterjesztése szerint egy felnőtt bolyhó akár 500 tojást is tehet, 3-18-as csoportokban, több hónapon át. A bolyhótojások kicsi fehér pontok, könnyen leesnek a macskáról a padlóra, földre vagy bútorokra.
Lárva
1-12 nap múlva a tojások kikelnek, lárvává válnak, ami féreghez vagy hernyóhoz hasonlít. Ebben a szakaszban a bolyhók sötét helyeken élnek: kanapé párnák között, takaróban, virágágyasokban temetten, felnőtt bolyhó szekrényét vagy holt állati/növényi anyagot fogyasztva. Aktívan mozognak, de általában a kikelés helyszínének közelben maradnak.
Pupa
Hőmérséklet és páratartalomtól függően a lárva 1 hét-1 hónap múlva kokont alakít a környezetben található anyagból és ragacsos szekrényből. A kokont = pupa. Ebben a szakaszban a bolyhó pihenőben van és immun a kémiai kezelés ellen. Külső rezgések (ajtó bezárása, TV hang, mennydörgés) kelthetik.
Felnőtt
A kokont felbomlása után a felnőtt bolyhó kerül ki. 1 hét keres új gazdát, pár nap múlva szaporodni kezd. Környezettől függően az életciklus 2 hét-2 év. Minél állandóbb a hőmérséklet és páratartalom, annél tovább él.
Kezelés
Mivel az életciklus jelentős, és a szaporodási környezet mind a macska, mind az otthon, a macska és a ház/udvar kezelése is szükséges, ha a macskának kinti hozzáférése van.
Bolyhó ténykedvencek
A bolyhók terjeszthetnek betegségeket az emberekbe: typhus, pestis. A bolyhók forró, párás hőmérsékletet preferálnak a szaporodáshoz, ezért aug.-szept. láthatók több felnőtt. Méret: ~1,5 mm, sötétbarna. Test oldaltól síkítva, ügyesen ragaszkodik a gazdához. Porszívózás és takarítás eltávolítja az összes szakaszban lévő bolyhót, de rezgésként is hat, kikelve a pupákat felnőtté.