A szívféreg-betegség akkor alakul ki, ha a kutya a Dirofilaria immitis parazita fertőző larváival kerül kapcsolatba. A fertőzés fertőzött szúnyog csípésével történik, és a védekezés nélkül szinte minden kutya megbetegedik. Jelenleg az USA 50 államban és a legtöbb országban előfordul. Sok emlőst fertőzhet, beleértve az embert, de a házikutya a definitív gazda. A kezelés a kutya életkora, egészségi állapota és a fertőzés súlyossága szerint változik.
Kezelési módszerek
Felnőtt-féregölő gyógyszerek (Adulticide)
Gyakori módszer: felnőtt féregeketölő gyógyszerek adagolása. Cél: a szírzsíri rendszerben élő felnőtt féregek megölése, az immunrendszer lebontja és felszívja őket. A melarszomin dihidroklorid (Immiticide) két mély izomhámbelű behelyettesítéssel, 24 óra különbséggel. Veszélyes mellékhatások: anafilaxisz, tüdő tromboembólia – kórházi kezelés szükséges. Hetente egy heti kórházi maradás és hetekig tartó szigorú pihenés javasolt.
Perorális ivermectin
Hatékony módszer: perorális ivermectin. Cél: a keringő ifjú féregek megölése és a felnőtt szaporodásának gátlása, így a felnőtt féregek természetes halála. Kevesebb mellékhatás, de hosszabb folyamat, ami során tovább károsodhat a szív és az érrendszer.
IV arzén (régi módszer)
Régibb, ma már ritkán használt módszer: intravénás arzén. Ez is felnőtt-féregölő. Adagolás nehéz, gyakran halálos volt a páciensnek.
Kezelés utáni gondoskodás
Antigén-tesztek a siker ellenőrzésére. Perorális ivermectin kur a keringő immatur féregek eltüntetésére és újragfertőzés megelőzésére. A legtöbb kezelt kutya hajlamos lesz szív- és érbetegségekre a féregekkel okozott belső károsodások miatt.
Megelőzés
A megelőzés a kulcs. Évközi, havonta egyszeri perorális szívféreg-előíró (Interceptor, Heartgard) 99,6% hatékonysággal véd, ha az állatorvosi utasítások szerint adják.