हार्टवर्म (हृदय कृमि)
हालांकि एक कुत्ता मच्छरों से हार्टवर्म पकड़ता है, लेकिन संक्रमण वास्तव में कुत्ते-से-कुत्ते का होता है। जब एक मच्छर एक संक्रमित कुत्ते को काटता है, तो अपरिपक्व हार्टवर्म लार्वा कुत्ते के रक्त के साथ मच्छर में प्रवेश करते हैं। जब वह मच्छर दूसरे कुत्ते को काटता है, तो हार्टवर्म नए कुत्ते के रक्तप्रवाह में प्रवेश करते हैं, जहां वे हृदय और इसकी प्रमुख धमनियों में चले जाते हैं। एक बार सुरक्षित रूप से स्थित होने पर, हार्टवर्म फलते-फूलते हैं और 12 इंच तक लंबे हो सकते हैं, प्रजनन करते हुए और रास्ते में लार्वा को रक्तप्रवाह में भेजते हैं। अंततः, वयस्क हार्टवर्म इतने बड़े और कई हो जाते हैं कि वे हृदय को अवरुद्ध कर देते हैं, रक्त प्रवाह को बाधित करते हैं, और मृत्यु का कारण बनते हैं।
हार्टगार्ड
हार्टगार्ड एक आइवरमेक्टिन-आधारित चबाने योग्य मासिक हार्टवर्म निवारक है जिसे अधिकांश कुत्ते आसानी से ले लेते हैं। आइवरमेक्टिन अपरिपक्व परजीवी के न्यूरोलॉजिकल फ़ंक्शन को प्रभावित करता है, जिससे पक्षाघात और अंततः मृत्यु होती है, जिससे बीमारी के विकास और संचरण को रोका जाता है। हार्टगार्ड हार्टवर्म, हुकवर्म और राउंडवर्म सहित कई सामान्य परजीवियों के खिलाफ प्रभावी है।
उपचार
यदि कुत्ता पहले से ही हार्टवर्म से संक्रमित है, तो हार्टगार्ड का उपयोग कभी-कभी वयस्क कृमियों को हटाने से पहले माइक्रोफिलेरिया (संतान) को मारने के लिए किया जाता है। हालांकि हार्टगार्ड वयस्क हार्टवर्म के खिलाफ प्रभावी नहीं है, माइक्रोफिलेरिया को खत्म करने से उन्हें उन वयस्कों को बदलने से रोका जाता है जो उपचार जारी रहने पर मर जाएंगे। अमेरिकन हार्टवर्म सोसायटी वयस्क कृमियों के उन्मूलन शुरू होने से पहले हार्टगार्ड की तीन मासिक खुराक की वकालत करती है। वयस्कों और संतानों दोनों को एक ही समय में हटाने से इतने सारे मृत परजीवियों के रक्त में घूमने से सिस्टम को ऐसा झटका लगेगा कि गंभीर बीमारी हो सकती है, इसलिए उपचार चरणों में लिया जाता है।
दुष्प्रभाव
हार्टगार्ड अधिकांश कुत्तों के लिए सुरक्षित और अच्छी तरह से सहन किया जाता है, लेकिन कॉली और अन्य चरवाहा नस्लें आइवरमेक्टिन के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील हो सकती हैं। हार्टगार्ड इन कुत्तों के लिए अनुशंसित नहीं है। हार्टवर्म बीमारी वाले कुत्ते को हार्टगार्ड देने से कुछ मामलों में गंभीर दुष्प्रभाव हो सकते हैं, इसलिए उपचार से गुजर रहे कुत्तों की नियमित रूप से पशुचिकित्सक द्वारा निगरानी की जानी चाहिए।
विकल्प
हालांकि आइवरमेक्टिन को सक्रिय हार्टवर्म संक्रमण में माइक्रोफिलेरिया के लिए सबसे प्रभावी उपचार माना जाता है, मिल्बेमाइसिन ऑक्साइम दवाओं का भी उपयोग किया जा सकता है। ये दवाएं एक बार में अपेक्षाकृत बड़ी मात्रा में माइक्रोफिलेरिया को मारने की प्रवृत्ति रखती हैं, जिससे झटका लगने का जोखिम होता है, इसलिए इस प्रकार के उपचार से गुजर रहे कुत्तों की बीमारी या संकट के किसी भी लक्षण के लिए बारीकी से निगरानी की जानी चाहिए।