Az 1847-ben az USA-ban elsőként ismert szívféreg az egyik legpusztítóbb parazita a kutyáknál. Kezelés hosszú, nehéz, drága, és halált okozhat, ha nem ismerik fel időben. Tünetek általában csak haladott stadiumban jelentkeznek. Fontos felismerni az okokat és tüneteket.
Terjedés
A legtöbb kutyaparazita széklettel vagy a talajban hagyott parazitákkal terjed. A szívféreg KIZÁRÓLAG szúnyogok által terjed. A szúnyogok vérszopáskor fertőződnek meg fertőzott kutyától, majd a következő kutyát fertőzik meg. Ha a szomszéd kutyának szívférege van, a kutyája valószínűbb, hogy megkapja – DE CSAK HA SZÚNYOGOK VANNAK JELEN.
Szívféreg larvak
Kicsi larvaként kezdődnek a fertőzott kutyák szívében. A vérkeringésben élnek. Kicsiek a szúnyogok szopásakor bekerülni. A szúnyogban 2-3 hétig élnek, megnőnek, átvándorolnak a szúnyog szájára. Onnan a következő kutya szájába/vérebe. A larvak akár 2 évig élhetnek a kutyában. Nem érének fel, hacsak nem kerülnek szúnyogba és onnan vissza kutya gazdához.
Felnőtt szívféreg
Visszatérés után ~3 hónapig érének, vándorolnak a szívbe, ahol felnőtté válnak, akár 35 cm-ig (14 hüvelyk). 5-7 évig élnek, 6-7 havonta rakják a larvákat. Súlyosan fertőzott kutya száznak szívféreg élhet a szív jobb oldalán és a szív-tüdő nagy ereiben. Ez elzárhatja a vérkeringést.
Tünetek
Kevés a tünet, ezért a tulajdonosok nem ismerik fel, amíg súlyos nem lesz. Tünetek: súlycsökkenés, étvágycsökkenés, lusta viselkedés, köhögés. Diagnosztika: vérvizsgálat, rutin vizsgálatnál szíve杂音 (murmur) hallható.
Megelőzés
Megelőzés egyszerű: ha szúnyogos területen lakik, az övtudósok évköri megelőző gyógyszert javasolnak. Leggyakoribb: ivermectin, de sokféle van, sokak más paraziták ellen is védnek (bolha, féreg, kullancs). A megelőzés NEM öli meg a felnőtt féregeket, de a larvákat igen, megakadályozva a káros felnőtté válást. Ha már van szívféreg, az övtudóshoz forduljon MELYETT megelőző adagolása előtt – fertőzott kutyánál súlyos problémákat okozhat.