A pudlik eredetileg vízi apportoló kutyákként lettek tenyésztve, halászok segítésére (hálók, felszerelés, fogás). A jellegzetes pudel-karolás nem-show, hanem gyakorlati célból született: gyorsabb, biztonságosabb úszást engedélyezett, miközben a fontos szerveket a hidegtől védte. Az American Kennel Club három változatot ismer el méret szerint, de egyetlen pudel fajta létezik.
Standard pudel
A legnagyobb változat, >38 cm (15 hüvelyk). Minden pudel mint ez a fajta kiváló bármilyen edzésben. Hűséges társak, kiváló lakáskutyák. Színek: fehér, barack, barna, fekete. Hipoallergén szőrzet, rendszeres gondozás kell. Rendszeres, gyakori mozgás a unalom elkerülése érdekében.
Miniatűr pudel
Ugyanaz a kuty, csak 25-35 cm (10-14 hüvelyk) a vállnál. Nem "letenyésztették" kicsibbről, hanem a standard fajta természetes variációja. Ugyanazok a színek. Minden pudel mint német fajta, drága trüffagombák keresésére is használták.
Toy pudel
<25 cm (<10 hüvelyk), de minden tulajdonsággal és lelkesedéssel rendelkezik a nagy változatokéval. Gyakran idős emberek lakáskutyájaként, mert hipoallergén (amennyire állat leheti), könnyen felemelhető, nyugodt, hűséges, intelligens. Mozgás és rendszeres gondozás itt is kell.
Keresztezett változatok és egyéb típusok
Nem hivatalos pudel változatok, de növekvő népszerűség. Keresztezések: standard, miniatűr, toy pudel más fajtákkal a legjobb tulajdonságokért. Goldendoodle: vezetőkutya, de hipoallergénesebb mint a golden retriever. Labradoodle, puggle gyakori. Néhány toy pudelt "teacup"-nak vagy "tiny teacup"-nak neveznek, mert kisebbek a toy-nál. Nem új kategória, hanem génmutáció, nem mindig előnyös. Néhány tenyésztő eladja "teacup" címkével rendkívül kis kutyákat vágyóknak.