Őseik
Minden kutya, legyen az chihuahua vagy malamute, közös őse van. Egy 1997-ben a Science folyóiratban megjelent tanulmányban a kutatók a farkasok és háziállati kutyák mitokondriális DNS-ét vizsgálták. Az elemzés eredményei támogatják az elméletet, hogy a farkas a háziállati kutya őse. A konkrét farkas a kis dél-ázsiai farkas.
Hasonlóságok az Ősekkel
A legtöbb háziállati kutya ma nagyon másnéz, mint az őseik, de néhány viselkedést megosztanak a farkas, róka és szakál rokonjaikkal. Mindketten megjelölik és védik a területüket, és eltemetik a kedvenc tárgyaikat. A háziállati kutyák gyakran eltemetik a csontokat vagy játékokat, ugyanúgy, ahogy a vad rokonok az ételüket. Ezek a rokonok megosztanak kommunikációs képességeket is. Mindegyik szaglás és fizikai megjelenést használ más állatokkal és emberekkel való kommunikációra.
Fajták
A kutyákat sokféle célra szültették. Az American Kennel Club a kutyafajtákat a cél szerint kategórizálja, amire a kutyát szülték. Ezek a célok: társalgás, vadászat, őrzés és pásztázás. A különböző fajták 15–84 cm magasak a vállnál, és 1,3–79 kg között súlyoznak. A háziállati kutyafajták megosztanak néhány közös jellemzőt. 10–12 hónapos koruk között érik el a nemi érettságot, és átlagosan 63 napos a terhességi idejük. A háziállati kutyák élettartama 12 év vagy több, bár a kisebb fajták hajlamosak tovább élni, mint a nagyok.
A Tenyésztés és Domesztikáció Hatása
Sok kutyafajta soha nem tudna túlélni a vadonban ma a tenyésztésük miatt. A kutyák, amelyeket befedett orrért szültettek, például nehezen vadásznának ételért. Továbbá, a kutyák ma annyira támaszkodnak az emberekre, hogy alacsony a problémamegoldó képességük. Egy 2010-ben a Discovery News által jelentett tanulmány szerint a dingo kutyák bármely nem-társadalmi problémamegoldó feladatban jobban teljesítenek.