A szelektív tenyésztés, más néven mesterséges szelekció, az a folyamat, amikor az élősködőket olyan tulajdonságokkal vagy jellemzőkkel tenyésztik, amelyek kívánatosak. A szelektív tenyésztés bevált eredménye a populáció minőségének vagy teljesítményének javítása. Ezt úgy érhetjük el, hogy a kívánt tulajdonságokkal rendelkező egyedeket kiválasztjuk és tenyésztjük őket egymással, majd ezt a folyamatot több generációon keresztül ismételjük.
Például a szelektív tenyésztést használták a növények hozamának és betegségellenállóságának javítására, a háziállatok méretének és húshozamának növelésére, és új kutyafajták, macskafajták és más háziállatok létrehozására specifikus kívánatos jellemzőkkel. A szelektív tenyésztést a növénytenyésztésben is használták dísznövények létrehozására kívánatos virágszínnel, mérettel és alakkal.
A szelektív tenyésztés sikere a kívánt tulajdonság örökletességétől függ, ami azt jelenti, hogy a tulajdonság milyen mértékben adódik át a szülőktől a leszármazottaknak. Magas örökletességű tulajdonságok valószínűbbé teszik a szelektív tenyésztésre adott választ, alacsony örökletességűek pedig kevésbé mutatnak jelentős változást.
A szelektív tenyésztésnek sok potenciális előnye van, beleértve a termelékenység növelését, a minőség javítását és a populáció diverzitásának növelését. Viszont némi hátránya is lehet, mint a genetikai diverzitás elvesztése, a betegségekhez való hajlamosság növekedése, és etikai aggodalmak az állatok kezelésével kapcsolatban.
Általánosságban a szelektív tenyésztés egy hatékony eszköz, amely egy populáció tulajdonságainak javítására használható, de felelősségteljesen és óvatosan kell alkalmazni, a potenciális előnyök és hátrányok egyaránt figyelembe vételével.