Például szelektív tenyésztést használtak a növények hozamának és betegség -rezisztenciájának javításához, az állatállomány méretének és hústermelésének javításához, valamint új fajták, macskák és más, speciális kívánt tulajdonságokkal rendelkező háziállatok létrehozásához. A szelektív tenyésztést a növényi tenyésztéshez is használták, hogy díszítő növényeket hozzon létre a kívánt virágszínekkel, méretekkel és formákkal.
A szelektív tenyésztés sikere a kívánt tulajdonság örökölhetőségétől függ, azaz a tulajdonság átadása a szülőktől az utódokig. A nagy örökölhetőséggel rendelkező tulajdonságok nagyobb valószínűséggel reagálnak a szelektív tenyésztésre, míg az alacsony örökölhetőségű tulajdonságok kevésbé valószínű, hogy jelentős változást mutatnak.
A szelektív tenyésztésnek számos potenciális előnye van, beleértve a megnövekedett termelékenységet, a jobb minőséget és a nagyobb sokféleséget a népességben. Ugyanakkor lehetnek némi hátránya, például a genetikai sokféleség elvesztése, a fokozott betegség iránti érzékenység és az állatok kezelésével kapcsolatos etikai aggodalmak.
Általánosságban elmondható, hogy a szelektív tenyésztés egy hatékony eszköz, amely felhasználható az organizmusok populációjának jellemzőinek javítására, de ezt felelősségteljesen és a lehetséges előnyök és hátrányok alapos megfontolásával kell felhasználni.