Bevezetés
A „kondor” kifejezés két fajra utal a cathartidae (újvilági gallyak) családjából: a kaliforniai kondorra (Gymnogyps californianus) és az andei kondorra (Vultur gryphus). Mindkét faj az Amerikai kontinensre endemikus, nagy testű, húsévő madarak, amelyek a tyúkokhoz és a fekete gallyákhoz vannak rokonosan. Senki sem gyakori: az andei kondor „közel a veszélyeztetettséghoz” tartozik, a kaliforniai kondor pedig „kritikusan veszélyeztetett”.
Leírás
Kaliforniai kondor
Az északi-amerikai leggyakrabban repülő madara. Testhossza 106–137 cm, szárnyfesztávolsága 2,7–3 m, testsúlya 8–14 kg. Tojása legfőbb fekete, a szárnyak aloldalán fehér foltokkal, a fej Tollmentes, narancssárga–vöröses bőrossal.
Andei kondor
Kisebb testű (kb. 120 cm), de nagyobb szárnyfesztávolsága van (3 m felett). Hasonlóan fekete, a torkon fehér folt és némely repülőtoll fehér. A fej Tollmentes, vöröses, de az orrán egy húsos daganatos torzulat (kamm) található.
Élőhely és elterjedés
Kaliforniai kondor
Eredetileg az egész Csendes-óceáni part mentén előfordult, ma csak Kalifornia déli-középhegységeinél marad kis populáció.
Andei kondor
Dél-America nyugati részén, Venezuelától Argentínáig terjedő Andok hegyvidékén él.
Mindkét faj hegyes, sziklás terüeket kedvel, amelyek nyílt sivatagos vagy síksagos területekkel határolódnak. A fészkek sziklás kanyarokon vagy domboldalakban helyezkednek el.
Élelmiszer és ragadozók
Mindkét faj elsősorban húsfogyasztó (kattintó). Repülés közben a talajt keresgélik holtállatok után. Az andei kondor néha követi a fireland-gallyákat a csontvázakhoz. Kifejlett egyedeknek nincs valóságos természeti ragadozója, de a tojások és a fiókák madárragadozók vagy emlősragadozók áldozatai lehetnek, ha azok eljutnak a fészekhez.
Életciklus
Mindkét faj életre szóló párkapcsolatot alakít ki, és 2–3 évente szaporodik, minden alkalommal egyetlen tojást helyezve el. Ez a korlátozott szaporodás az egyik oka a populációk csökkenésének. A kaliforniai kondor tojása kb. 56 nap múlva kikel, az andeiénél 2–3 hónap. A fiókák 6–7 hónapos korukban leszárnyalnak. Várható élettartam: 50–60 év.